丸！次郎！把割好的麦子捆紧些，别让麦穗散落在地里了！”
烈日下，二十四岁的阿浦直起酸痛的腰肢，用搭在脖子上的粗布手巾擦去额头的汗水，对着田埂边两个八九岁左右的男童大声嘱咐道。
她身上穿着一件洗得发白、到处是补丁的粗麻布“小袖”。
为了方便劳作，下摆被高高地撩起，塞在腰间的布带里，露出了常年劳作而显得结实的小腿。
一双赤脚踩在泥土里，布满了泥垢与细小的伤痕。
阿浦是一个苦命的女人。
她的丈夫左兵卫，原本是村里一个老实巴交的农夫。
去年，山名家为了扩充兵力，在领内大肆招募“备役兵”。
而所谓备役兵，正是山名家依照唐时的府兵制，创建的兵种。
他们便是平时务农，闲时统一集中进行军事训练，战时响应征召。
而去年冬天，阿蒲的丈夫左兵卫被征召入伍，跟随山名家的大军去攻打大村家。
结果很不幸的在一次攻城战中，被流矢射中脖颈，再也没能回来。
得知死讯的那天，阿浦抱着两个年幼的儿子哭得死去活来，觉得天都要塌了。
在这个人命如草芥的乱世，家里失去了顶梁柱的孤儿寡母，下场往往凄惨无比。
要么饿死在路边，要么只能自卖自身，沦为游廓里的娼妓或富户家的奴婢。
但幸运的是，她生活在山名义光的领地内。
这位被世人畏惧的“赤鬼大殿”，在对待自家阵亡士兵的家属时，却展现出了前所未有的仁慈。
为了安抚军心，激励士兵死战，山名义光设立了极其完善的抚恤制度。
左兵卫战死后，阿浦不仅没有被赶出家门，反而凭借着松尾城军务奉行所颁发的“阵亡届”，每个月都能领到一斗（约30斤）的“扶持米”。
更重要的是，左兵卫入伍时分得的两反（约2000平方米）“军田”，也没有被
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