礼制。按照《大明会典》《大清律例》明文规定，朝廷官员遇祖父母、父母离世，必须立即辞去官职，回乡守孝二十七个月。守孝期间严禁婚嫁宴饮、不许丝竹作乐、不得重返仕途，若是隐匿丧讯、贪恋官位，轻则罢官夺职，重则依律问罪。张謇抬眼望向案头那部摊开的《大明会典》，泛黄的纸页古朴厚重，洪武年间朱元璋亲笔敕令的朱批字迹依旧遒劲有力：“官员闻父母丧不即奔丧者，杖一百，永不录用。” 寥寥数语，威严穿越数百年，依旧让人凛然生畏。
他又想起年少时研读律法典籍的往事，《唐律疏议》中记载，唐代一名五品地方官员因贪恋权位匿丧不报，东窗事发后不仅被削籍为民，还流放岭南瘴地，最终客死异乡；也记得北宋名臣包拯，当年回乡丁忧，合肥百姓沿街跪拜、苦苦挽留，“青天不可离去” 的呼声传遍城乡，成为千古佳话。古往今来，孝礼二字，在读书人心中重逾千斤。
张謇抬手轻抚肩头的官补，三品翰林院修撰专属的孔雀纹织金补子在窗外漏进的天光下泛着细碎光泽。这身官服，是他二十六年寒窗苦读换来的无上荣耀，是四十八岁那年蟾宫折桂的毕生执念。可他心里比谁都清楚，一旦接下丁忧文书，主动解职离京，这座无数人趋之若鹜的翰林院席位，便会立刻成为旁人觊觎的目标。这些时日，琉璃厂周边的文人酒肆、同乡会馆里，常有年轻翰林聚在一起饮酒闲谈，言语之间无不打探他的动向。不少人暗自盘算，只待他离京，便想方设法补缺上位。官场倾轧、同辈窥伺，从来都无处不在。
一念及此，心中五味杂陈。一边是垂危老父、血脉亲情与不可违背的千年礼制，一边是苦心求得的仕途、暗流涌动的朝堂与尚未熄灭的报国理想。他缓步走到窗前，推开木格窗，城外北风裹挟细碎雪粒子扑面而来，打在脸颊上冰凉刺骨。恍惚之间，记忆穿越数十载光阴，重回南通海门常乐镇那座农家老宅。
昏暗的油灯之下，父亲张彭年佝偻着脊背，戴着老花镜，一字一句为他圈改乡试文稿。老人家一生务
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