掩晨星——
莫道微躯难照野，万点萤火终成曙，
吾辈即是长明，灼灼自耀庭。
蒋铁驻足片刻，不作惊扰，绕过主街，行至一片简易民舍，见十勇和已归来平澜城的王校尉等兄弟各家妻儿，各各有欢，欢笑不断。
一路行至竹篱小院，矮屋土墙，院沿悬着一串小红竹灯，暖光漫出窗纸，屋内笑语喧腾。蒋铁放轻脚步，静静立在窗下向内望去。
屋内宽大木桌坐满亲人。宁身着素玄厚棉袄，福、建两位王妃一袭大红棉袍，三人低声闲谈，时而开怀大笑，眉眼间尽是卸下王族枷锁后的恬淡自在。一众孩童围在桌边嬉闹，团团围着念念，逗弄她怀中雪白小兔。桌上岁食兼容四方：正中浙东白斩鸡、腊鱼、糯米年糕；左侧中原饺子、枣泥元宵，承袭朱氏旧岁规制；右侧南洋蜜橘、各色海干；竹盘盛放富春六谷饼、淮南麦芽糖。孩童不肯乖乖落座，手中握着迷你竹炮，时不时轻放，细碎噼啪声不绝于耳。
念念歪着头，靠在宁真身侧，小声追问：“母亲，父亲什么时候回来？”宁真温柔抚过她发顶，含笑哄道：“乖乖闭眼睡一觉，等你再睁眼，父亲就站在你面前了。”念念立刻紧紧闭上双眼，小脸满是虔诚。福、建二王妃忍笑掩嘴，生怕惊扰小姑娘。半晌不见动静，三人再也按捺，笑声轰然响起。
骤然间，满屋笑语戛然而止，安静得只剩烛火噼啪轻响。念念依旧紧闭双眼，不肯睁开。
一道醇厚温和声响缓缓落在屋内：“念念。”
这声音刻在骨血，念念猛地睁眼，抬眸便看见立在门前的高大身影。风雪洗去一身锐气，眉宇染尽沧桑，却是她日思夜想的父亲。小姑娘愣了一瞬，一声“父亲”才喊出，纵身扑入蒋铁怀中。蒋铁伸手稳稳将她抱起，怀中至亲骨肉，一路独行的寒凉瞬间消散。
屋内一众孩童初见生人尚有怯意，见念念全然亲近，才慢慢放松，好奇打量归来的蒋铁。福、建二王妃站起身，又惊又喜，一时不知如何言语。宁真
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