常，我周全作为长子，上孝父母，下悌兄弟自是应当。他确实争气，考进了州学。我爹也高兴，逢人就说二郎有出息。”
“后来呢？发解试一直没过也就算了，反倒嫌家里穷，攀上了州里一个乡绅，做了赘婿。连姓都改了！”
“所以张翁，”周前行的声音恢复了平静，“你为了供四郎读书，把三郎赶出去断亲。这个事，我看了心里不是滋味。”
“所谓物伤其类，张三郎在县衙当差，兢兢业业，从不惹事。他有什么错？错在是个小吏？错在没被张翁看重？”
张世清嘴唇哆嗦了两下，却也不好争辩。
周前行面无表情站起，“张四郎的事，不是我周某人故意害他。那是他自己在州学不检点。流言传得满天飞，州里行文来查，我只是按物议复文。”
他朝张世清拱了拱手，“文书送到，张翁保重，告辞了。”
张守仁气得眼睛都红了，声音从牙缝里挤出来，“周全！你记恨弟弟，却拿我家四郎撒气。这算什么？”
周前行转过身，眼着张守仁，“张大掌柜，我按规矩办差，可没有冤枉他。你要是不服，可以去州衙递状子。”
他甩袖子冷哼一声，走了出去。
张世清坐在椅子上，看着桌上那份文书，一动不动。
张守仁站在堂屋门口，胸口起伏着，手里的算盘捏得爆出了几枚珠子。
张守智站在门槛外面，脸色煞白，“爹。”
他手里还握着书卷，不知在那里站了多久，也不知听到了多少。
张守智跨过门槛，走到桌前。他拿起那份文书，从头到尾看了一遍。看得很慢，一个字一个字地看。看完了，咧嘴干笑两声便往外走。
“四郎。”张世清叫了一声，声音嘶哑得自己都吓了一跳。
张守智没有应。只是迈过门槛时跘了个趔趄。
张守仁要跟过去，被张世清叫住，“算了，让他自己待着，清醒清醒吧。”
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