了几座彩棚，红布青幔，檐角挂着成串的五色彩绸，风一吹，像一面面小旗在河面上翻涌。
彩棚前铺着红毡，几个仆役正往桌上摆果碟和酒盏，动作麻利，像排练过许多次了。
河面上停着几艘画舫，船头挂着菖蒲叶扎成的彩球，船尾插着五色旗帜。
对岸也搭了看台，规模虽大却是简陋，像是给普通百姓准备的，已经站了不少人，倚着栏杆伸着脖子往河心张望。
更远处的河湾停着几艘龙舟，船身窄长，涂着朱红和青蓝的漆，船头翘起，雕成龙头模样。船上的汉子正蹲在船沿上系桨，臂膀黝黑结实。
孙继祖翻身下马，把缰绳递给刘大郎。张二郎兄弟俩也下了车，站在河岸上，看着眼前这片热闹。
不远处的彩棚里，几个人影在走动。一个穿青灰官袍的老者站在棚前，正跟旁边的年轻人说话。那老者身形干瘦，背微微驼着。
正是录事参军江老诚。
他旁边的年轻人正是周安，穿着一身崭新青绸衫，垂手站在他外公身边，脸色有些发白。
江老诚捻着珠串，目光落在河面上，“安郎，幸好你及时告知，我得到消息便第一时间禀了王知州。今日这场宴，就是特意为新科进士办的荣归宴。”
“本州这科只有两人中了进士。那张覃还在京等铨选，至今没有回乡。另一位就是这位一直没露面的张二郎，要不是你去鄄城县衙，还不知他何时才现身。”
周安犹豫了片刻，到底没忍住，有些不解地问起，“外公，我也知道进士难得。只是，他到底是新科进士，值得知州大人这般大动干戈吗？”
江老诚转过头，看着周安，目光里带着一种审视，“你觉得他不值？”
周安见他不喜，脸色又白了两分，连忙垂首听训。
江老诚远眺河对岸幽然开口，“你想想，新科进士是什么人？那是天子门生。如今他新登科，五年十年之后呢，知县、通判、甚至升到知州也不是不可能。”
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