七日晚。
田纳西州，纳什维尔。贝尔蒙特大学，柯蒂斯·古德体育馆。
第二场总统辩论采用的是市政厅的形式。舞台中央铺着深蓝色的地毯，两把高脚凳分列两侧，中间坐着主持人汤姆·布罗考。八十位未决定投票倾向的选民，围坐成一个半圆，构成了这场辩论的现场提问者。
这种亲密的、面对面的形式，是麦凯恩一直以来最擅长的舞台。他习惯于在人群中走动，习惯于像一个邻家长辈那样直视选民的眼睛说话。
但今晚坐在观众席另一侧的奥巴马团队并没有太多的担忧。
大卫·阿克塞尔罗德在后台监视器前，最后一次向团队确认了策略。
他们的预案已经准备得滴水不漏，他们相信，只要奥巴马不犯错，凭借着领先的民调和无与伦比的口才，今晚的辩论就是一场稳妥的收官。
灯光亮起。
布罗考简单介绍了规则后，将第一个提问的机会，交给了一位坐在前排、神情疲惫的中年男子。
“晚上好，两位参议员。我叫奥利弗。”
那位选民的声音里带着一丝普通人特有的、对未来的迷茫。
“这场危机已经让我们这些普通人很难受了。这个刚刚通过的金融救助方案，到底有什么东西，会真正帮助到我们这些人，而不仅仅是救那些华尔街的银行家？”
这是一个直击要害的问题。
根据规则，麦凯恩先回答。
他没有坐在高脚凳上，而是站起身，走到了那位叫奥利弗的选民面前。
换做三天前，这会是一个极其棘手的问题。因为那时，麦凯恩还得小心翼翼地为那个不受欢迎的救助方案辩护，还得担心被扣上“救济华尔街”的帽子。
但今晚不同了。
英国政府和沃伦·巴菲特，已经在几个小时前，替他把最难走的那段路给蹚平了。此刻的麦凯恩，浑身上下透着一种“我早就告诉过你们”的、抢占了远见高
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