陆泽笑了一下。"经历了今天这一整天，行长，这里已经算是相当不错了。"
几个人落了座。林参赞坐在靠门的位置，一名年轻的译员安静地坐在他旁边，面前摊着一个笔记本。
服务生进来上了第一道菜，是几样清淡的冷盘。谈话在最开始的几分钟里，停留在一些无关紧要的事情上——华盛顿这几天的拥堵，IMF会场里水泄不通的人群，以及这个秋天异常阴冷的天气。
财政部长提起，他们是前天夜里到的，这两天几乎没合过眼。
周行长则提到，他下午刚从一场关于SDR的圆桌出来，听了两个小时，没听到一句有用的话。
这是一段必要的空白。双方都在用这几分钟，不动声色地打量着对方，也让这间屋子的温度，慢慢调到一个合适的位置。
陆泽配合着这种节奏，偶尔接一两句，没有急于把话题引向任何地方。他是被请来的那一个，他很清楚设置议题是主人的事，不是他的事。
直到冷盘撤下、热菜上来的时候，周行长端起了面前的茶杯。
他没有喝，只是用拇指摩挲着温热的杯壁，看了陆泽一眼。
然后他开口了，用的是中文。
"陆先生，"
周行长的语气很自然，像是突然意识到这是一件更方便的事，"听说你中文很好。我们这样说话，是不是比刚才轻松一些?"
这是一个试探，也是一个邀请。
餐室里的空气,在这一瞬间发生了一点极细微的变化。
英文是正式的、外交的、带着距离的语言。而当周行长主动切换到中文时，他其实是把这场见面,从一次"美方人士与中方代表的接触"悄悄挪进了一个更私人、更不留痕迹的空间里。
陆泽放下了筷子。
"当然。"
他回答得很流利，流利到让财政部长端着茶杯的手几不可察地顿了一下。
那是一种真正的、地道的中文
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