今天是正式晋升四星上将的日子。
陆军部长亨利·史汀生专门从华盛顿发来贺电，电文被装在一个烫金的信封里，由蒙巴顿的副官亲自送达。史迪威展开电报纸，史汀生那熟悉而拘谨的笔迹跃然纸上：“亲爱的乔：我从来没有颁布过比这更令我感到满意的命令。你在一项被认为不可能完成的任务中取得了胜利，这是美国陆军的光荣。“
史迪威读完，面无表情地将电报折好，放在桌上。
满意？他想起密支那棺材山里那些白色的十字架，想起南雪伊沃墓前的野花，想起顾岩盛那双缠着绷带、还在渗血的手，以及第一次尝到爱情死亡痛苦的托尼的下跪，如果史汀生见过那些场景，他还会“满意“吗？
还有一封来自北部战区的贺信，是他的老部下、一位工兵指挥官写来的。那封信写得像一篇散文，字里行间充满了对“醋乔“的崇拜：“将军，除了荷马的《伊利亚特》，再没有任何方式能歌颂您在这个战区所取得的、被认为是不可能的伟大成就。阿喀琉斯有他的特洛伊，而您有您的密支那。能与您并肩作战，是我们此生最大的荣耀。“
史迪威看完，嘴角抽搐了一下。那不是笑容，是一种苦涩的、近乎自嘲的痉挛。《伊利亚特》？他想起密支那巷战里那些被*****烤焦的日军尸体，想起浅井广中最后跪下的身影，想起满地已经分不清到底属于哪个国家、哪个民族士兵的满地鲜血和肠肠肚肚。
荷马歌颂的是英雄，但他见过的只有绞肉机。
别好肩章后，梅里尔再拿起一堆勋章准备继续给史迪威别上。
那是蒙巴顿提议颁发的——一枚大英帝国司令勋章（CBE），一枚印度之星勋章，还有几枚各种名义的战役纪念章。梅里尔捧着那些金光闪闪的金属片，像捧着一堆从废墟里挖出来的、花里胡哨的易拉罐拉扣。
但史迪威却伸手阻止了。
“通知大家，“他的声音突然变得冷硬，像一块刚从冰箱里取出的生铁，“取消庆祝活动。
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