信是他老娘烧的，就一句话：儿啊，家里都好。德山送完信回来，蹲在墙根哭了一路。我说你哭什么，他说，掌柜的，那赌鬼听完信，给他老娘磕了三个头。"
"干这行的，最忌心软。可我那时候就知道，这小子，差事干得长。"
土地庙里，灯笼的火苗安安静静。炜杰在另一块石凳上坐下，把外公的日记、令牌、那截灯芯，一样一样，摆在季掌柜面前。
"掌柜的，我有一肚子问题。"
"问。"季掌柜说，"能答的，今夜都答你。你既然来了，就是接了德山的差事——接差事的人，得先知道自己端的是哪碗饭。"
"第一问，"炜杰说，"'司'，到底是什么？"
"阴阳两界，中间隔着一条河。河这边的规矩，管活人；河那边的规矩，管亡者。"季掌柜缓缓地说，"可人死了，不是一拍两散——有没说完的话，有没了的心愿，有被亏欠的账。这些事，得有人管。司，就是管这个的：送信，引路，了执念。让该听见的话被听见，让该上路的人上好路。"
"通判大人，就是司里的主官。"
"那俱乐部呢？"炜杰盯着他，"长生俱乐部，借运借寿借命，立据收息——他们跟司，是什么关系？"
季掌柜沉默了很久。
"很久以前，"他缓缓开口，"司里人手不够，就在阳间设了些'外柜'，帮着收收旧账、了了散缘。俱乐部，原本是最大的一个外柜。"
"后来呢？"
"后来，外柜的掌柜们发现，'账'这个东西，不光是债，还是货。寿能存，运能转，命能抵——能做账，就能做买卖。"季掌柜的声音冷了下去，"外柜越做越大，大到后来，他们给自己起了个新名字，不认司里的规矩了。公账，做成了私账。"
"通判大人不管吗？"
"管。"季掌柜说，"二十年前，大人亲自去封外柜的总账。去了，就没回来。"
土地庙里，死一样地
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