厅里的灯光照在那台缝纫机上，铸铁的机身泛着暗润的光泽，机臂的弧度流畅，针杆笔直地垂下来，摆梭和飞轮在底座下方整齐排列，踏板上包着一层防滑的薄布。
马皇后看着那台机器，脸上的表情从好奇转成了一种困惑。
她凑近了一步，歪着头看了看机臂和针杆，又看了看底下的踏板和飞轮，目光在那些零件之间来回转了两圈，然后转向朱十八。
“小叔叔，这是何物？”
朱十八笑着看向马皇后，然后转向朱棣：“老四，你就给侄媳妇介绍一下这是什么东西吧。”
朱棣把手里的粗布交给旁边的家丁，清了清嗓子，站到缝纫机旁边。
他伸手指着机臂上的各个部位，从针杆开始讲起：“母后，这东西叫缝纫机。您看这里，这是针杆，底下装缝针。这里是线轴架，线团套上去。这边是齿轮和凸轮，连着底下的摆梭。踏板踩下去，飞轮转起来，针杆就上下运动，摆梭在底下勾线。布料放在压脚下面，一踩踏板，针脚就一排一排地跑出来了。比手工缝得快多了，一件衣裳小半个时辰就能缝完。”
马皇后一开始还只是听着，等朱棣说到“一件衣裳小半个时辰”的时候，她的目光从缝纫机上收回来，看了朱棣一眼，又看了朱十八一眼。
她沉默了两息，然后慢慢站起来，走到缝纫机旁边，伸出手指在机臂上轻轻摸了一下。
她又弯腰看了看底下的摆梭和飞轮，看了好一会儿才直起身来。
“小叔叔居然造出了如此神物？”马皇后说道，“那这缝纫机该如何使用？”
朱十八朝安安招了招手，让她去取两块布来。
安安跑进后院，片刻之后拿了两块布出来。
朱十八接过去在缝纫机前面坐下来，先把线轴架上的线团穿好，又弯腰检查了一下摆梭里的梭芯，然后把两块布叠在一起放在压脚下面。
他左脚搁上踏板，慢慢踩下去，飞轮转起来，针杆上下运动，针尖带着线穿
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