一句："南面那边的路我走过一段，无垢原的地面看上去平实际上有些地方覆盖着浅草皮底下的暗泥坑，踩实了才落脚。你赶路的时候留意脚下。"
林北辰回过头应了一声，然后穿过银叶树巷走回九号院。下午的太阳挂在西天低处，光从院墙上方斜斜地照进院子，把井台边沿晒出半截暖色。方小石正在院子里劈柴，斧头落下去的木屑从石礅上弹起来又落回地面。他看见林北辰进来扶着斧柄直起腰，目光扫过他腰间的行囊带子，那根带子是系紧的。
"又要走？"
"往南边去一趟，几天就回来。"林北辰在井台边蹲下来把水囊灌满绑好。
方小石没有多问。他把斧头搁在柴堆上擦了擦额头的汗，转身回屋里拿了一包用粗纸裹着的东西出来塞进林北辰的行囊侧袋里。林北辰打开看了一眼，里面是几块烤过的咸面饼和一小罐腌萝卜。方小石没解释，蹲回柴堆前继续劈柴了。
第二天天没亮林北辰就出发了。他穿过冬日凌晨暗蓝色的街道出了星城南门，沿着朝南的官道走了约莫半天，路两边的田野逐渐变得平坦开阔，冬日的枯草覆盖在高低起伏的地面上，颜色是灰中带黄的、干透了的那种荒原色调。走了两天之后官道也渐渐没了，他靠着一份旧地图和右臂对远方的微弱感知摸索方向。第三天下午，前方的地平线上出现了一座塔的轮廓。它比辰渊记忆里那座塔矮了一大截，塔身上半截像是被什么力量拦腰截断了，只剩底部大约四层的残存高度。塔基周围长满了枯黄的野草和低矮的灌木丛，整座塔在下午的薄光里呈现出一种陈旧的、被风剥蚀了很多年的深灰色。暮色在他的脚边缓慢地铺展，阳光不再刺眼了，塔身的轮廓在逐渐柔和的光线中变得更加清晰可辨。
他加快了脚步。走近了才发现塔基周围有一圈倒塌的石墙，墙根处被野草和灌木完全覆盖了。他拨开一丛枯草靠近塔基的南面，找到了一处隐约向内凹陷的轮廓——那是一扇已经被土石半堵住的窄门，门楣上的石砖只剩几块还嵌在原位。他蹲下
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