在指挥士兵搬运沙包，这个三十多岁的汉子原是关城铁匠，臂力惊人，此刻赤着上身，扛着两个沙包来回奔跑，浑身是汗。
“陈营长，机枪位置选好了吗？”沈砚之问。
“选好了！”陈武抹了把汗，指着隘口两侧的两个土包，“左边一挺，右边一挺，交叉火力，保准让清狗有来无回！”
沈砚之点点头，但眉头依然紧锁。他知道，光靠地形和两挺机枪还不够。荣禄手下是正规军，有山炮，如果强攻不下，很可能会用炮火覆盖。而他的士兵大多没经过正规训练，一旦炮击，很容易溃散。
“把预备队安排在后方那片松林里。”沈砚之指着隘口后方约半里处的一片松林，“如果前线顶不住，让他们从侧翼包抄，打乱清军阵脚。”
“是！”
布置完防御，沈砚之登上左翼山崖的一处制高点。从这里可以俯瞰整个战场：官道如一条灰白的带子，蜿蜒穿过山谷，在隘口处收紧，然后又舒展开来，延伸向北方的平原。此刻，平原尽头烟尘滚滚——那是清军来了。
沈砚之举起望远镜。烟尘中，清军的队伍清晰可见：步兵方阵整齐，骑兵在两翼游弋，四门山炮由骡马牵引，炮口在晨光中泛着冷光。队伍最前方，一个穿黄马褂的将领骑在马上，正用单筒望远镜向这边观望。
那就是荣禄。
沈砚之放下望远镜，深吸一口气。这一仗，关乎生死，关乎山海关起义的成败，也关乎他能否兑现对父亲的誓言。
“传令下去，”他对身边的传令兵说，“没有我的命令，不准开枪。放清军进隘口，等他们全部进入火力范围，再打。”
“是！”
命令一层层传下去。阵地上，士兵们屏住呼吸，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着官道方向。时间一分一秒过去，空气仿佛凝固了，只有山风呼啸而过的声音。
清军越来越近。
前锋骑兵率先进入隘口。他们很谨慎，马速不快，手中的马刀已经出鞘
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