他的骑兵半个时辰内就能赶到。”
沈砚之又点了点头。
他看了看天色，雪还在下，天色灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏。这样的天气，城里的清军多半会放松警惕。这样的天气，城外的动静也不容易传进去。
这样的天气，正是起事的好时候。
他深吸一口气，雪后的空气冷得刺骨，但吸进肺里却有种说不出的清醒。他想起父亲临死前拉着他的手说的话：“砚之，这天下，该换一换了。”
他想起武昌起义的消息传来时，自己对着父亲的牌位磕了三个头。
他想起这两个月来，自己走遍山海关周边的每一个村子，联络每一个还能拿得起刀的人。有人问他图什么，他说不上来。有人问他怕不怕死，他说怕。但怕也得干。
“时候到了。”
沈砚之忽然开口，声音不大，但在这寂静的雪林里，每个人都能听见。
“今日之事，成则光复关城，败则尸骨无存。我不勉强任何人，想走的，现在就可以走。留下的，跟我攻城。”
没有人动。
沈砚之看着眼前这些面孔——有他从小一起长大的发小，有父亲当年的老部下，有素不相识却愿意把命交给他的庄稼汉。他们的脸被冻得通红，眉毛胡子上挂着霜，但眼睛里的光，比这雪地还要亮。
他忽然有些想哭。
但他没有哭。他只是把羊皮袄紧了紧，从腰间拔出那把父亲传下来的佩刀，刀身出鞘的一瞬，寒光映着雪光，亮得刺眼。
“走。”
三千人悄无声息地出了林子，向山海关城下摸去。
二
山海关的东门叫镇东门，是关城的正门，也是防守最严密的地方。城门高三丈，厚两丈，包着铁皮，钉着铜钉，就是拿攻城锤撞，也得撞上大半天。
但沈砚之没打算从正门进。
镇东门往南二里地，有个小门叫南水门，是供百姓取水用的。门不大，一
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