民国二年春，南京的雨水来得格外早。
沈砚之站在陆军部招待所的窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨丝。雨水顺着灰瓦屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。街道上行人稀疏，偶有黄包车夫拉着客人匆匆跑过，溅起一路泥泞。
“沈师长，这是今天刚送来的裁军方案。”
副官林文谦推门进来，手里捧着厚厚一沓文件。他脸色凝重，将文件放在桌上时，纸张边缘已经有些卷曲，显然被反复翻阅过。
沈砚之没有转身，依然望着窗外：“第几稿了？”
“已经是第六稿了。”林文谦声音低沉，“这次比上次更苛刻。按这个方案，咱们的第三师至少要裁掉六成。四个步兵团要缩编为一个旅，炮兵营、骑兵连全部取消，辎重、工兵、卫生各队保留编制，但人员减半……”
“武器呢？”
“所有火炮都要上缴，重机枪只准保留十二挺，轻机枪减半。步枪……只允许配备一千五百支。”
沈砚之终于转过身来。窗外的天光映着他消瘦的脸，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛依然锐利如鹰。
“一千五百支步枪，”他重复道，声音平静得可怕，“那我们剩下的三千多名官兵，有一半人只能赤手空拳？”
林文谦低下头：“文件上说，被裁撤的官兵，可领取三个月的饷银，遣散回乡……”
“回乡？”沈砚之走到桌前，拿起那份裁军方案，翻到最后一页，上面盖着陆军部的朱红大印，“文谦，你说说，这些弟兄能回哪儿去？”
“他们是跟着我从山海关一路打下来的。山东的李大个，他老家闹旱灾，全村人都逃荒去了，爹娘死在路上，他无家可归。湖北的陈二娃，家里三亩薄田被乡绅强占，他妹妹被逼得上吊，他才提着柴刀投了军。江西的赵老四……”
他一页页翻着那份方案，纸张在他手中发出轻微的脆响。
“这些弟兄，把脑袋别在裤腰带上，跟着我沈砚之从关外打
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