“电文底稿在这里。”顾维钧从鸟笼夹层抽出一张对折的薄纸，展开不过巴掌大，密密麻麻写满密码数字，“这是总统府与上海往来的密电，我用陆军部的密码本破译了一部分。你看这段：‘除宋，酬十万，事成另付五万’。”
沈砚之接过纸条，借着最后的天光细看。电文日期是民国二年三月十八日，宋教仁遇刺是三月二十日。时间、金额、指令，都对得上。
“原件还在机要处？”
“在，但我拓了印。”顾维钧又从袖中取出块丝绢，上面是电报纸的拓印，字迹清晰可辨，“这东西见不得光，我抄录完就放回去了。沈参议，你说，这算不算铁证？”
沈砚之没立即回答。他把栗子剥开，放进嘴里慢慢嚼着，甜香在口中化开，心里却一片冰凉。这几个月在北京，他亲眼看见袁世凯如何一步步收紧权力——逼走唐绍仪，架空段祺瑞，撤换各省都督，如今连国会都成了摆设。如果宋教仁真是他杀的，那这个人，是铁了心要当皇帝了。
“这东西，你打算怎么处置？”沈砚之问。
“我已经抄了一份，托可靠的人送往上海，交给孙中山先生。”顾维钧顿了顿，“另一份，我想交给沈参议。你在陆军部，有些事做起来比我方便。”
“比如？”
“比如，查查这笔特别经费的来路。”顾维钧身体前倾，声音几不可闻，“五万大洋不是小数目，总统府的账上走不通，只能从别处挪。我怀疑，是向日本正金银行借的款。”
沈砚之瞳孔一缩。向日本借款刺杀政敌，这罪名若坐实，袁世凯就是卖国贼，天下共讨之。
“有凭证吗？”
“正金银行的经理小野三郎，这三个月进了六次总统府，每次都从后门进，由洪述祖亲自接送。”顾维钧从怀中掏出个小本子，翻开，上面是工整的日期记录，“三月十五日，下午三时，逗留两小时。三月十七日，上午十时，逗留三小时……巧不巧？都是宋案发生前后。”
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