擦拭，动作慢条斯理：“袁世凯已于昨日正式登基，改元‘洪宪’。他在𤅗台园的居仁堂接受了百官朝贺，据说龙袍是用西康进贡的金丝织成的。”
“狗贼！”程振邦猛地一拳捶在桌子上，震得茶杯叮当作响，“辛亥革命流了多少血，多少同志牺牲性命，才换来这共和二字，他袁项城一句话就想抹掉？”
沈砚之重新戴上眼镜，目光清冷：“振邦，愤怒解决不了问题。袁世凯既然敢迈出这一步，就说明他已经做好了武力镇压的准备。云南，恐怕是第一个要被开刀的地方。”
话音未落，院门外传来一阵急促的马蹄声。
一个浑身是雪的年轻军官滚鞍下马，几乎是撞开了大门冲了进来。来人名叫赵铁生，是沈砚之在山海关起义时的老兵，如今在滇军中担任营长。
“长官！大事不好！”赵铁生气喘吁吁，脸上的雪水混着汗水往下淌，“北洋政府的密使到了督军府，带来了袁世凯的亲笔信，要唐公（唐继尧）三日内表态拥护帝制，否则……否则就要派曹锟的第三师入滇‘平叛’！”
程振邦霍然起身：“唐蓂赓（唐继尧字）怎么说？”
“唐公表面应承着，但属下听里面的人说，唐公摔了茶碗，骂了一句‘竖子不足与谋’！”赵铁生咬牙切齿，“可现在督军府外围全是北洋暗探，我们的人根本进不去。”
沈砚之走到地图前，手指点在滇南重镇蒙自的位置：“袁世凯的算盘很清楚，他要用云南这块硬骨头，敲山震虎，震慑全国的反对势力。但他忘了一点，云南是辛亥革命的发源地之一，这里的每一寸土地，都浸透过先烈的血。”
他转过身，目光灼灼地看着程振邦：“振邦，不能再等了。若唐公犹豫，我们便做那第一个吃螃蟹的人。滇南一起，天下响应，袁世凯的皇帝梦最多做不过百日！”
程振邦沉默良久，终于重重吐出一口浊气：“好！老子早就受够了这窝囊气。当年我们在山海关，面对的是整个大清国的兵马，尚且不惧，如
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