沈砚之放下望远镜，对周海山说，“传令下去，等他们工兵过河，步兵渡到一半的时候再动手。林国栋那边先开火，压制对岸的后续部队，你从山脊上往下压，马占彪绕后炸桥，半渡而击，明白吗？”
“明白！”周海山扭身钻回了掩体。
命令沿着山脊线无声地传递开来。一个接一个的士兵将枪栓拉开，检查弹药，然后重新趴回掩体里，枪口对准河面。
沈砚之回头看了一眼身后。一营的七百多名士兵沿着山脊线铺开，绵延了将近一里地。这些兵跟着他打了五年仗，从山海关打到四川，活到现在的，都是老兵了。他们的脸被川南的雨水泡得发白，嘴唇冻得发紫，可眼睛都亮得很，像是山里的狼。
河面上，北洋军工兵已经开始架桥了。
七八个工兵抬着一块大木板跳进河里，水一下子淹到了胸口，几个人被激流冲得东倒西歪，好不容易才稳住身形，将木板的一头搭上南岸。后面的工兵接二连三地下水，将木桩打进河底，铺上绳索和木板，忙活了小半个时辰，一座简易浮桥的轮廓渐渐显了出来。
第一批步兵踏上了浮桥。
十个人，二十个人，五十个人……浮桥在激流中剧烈摇晃，几个士兵被晃得趴倒在桥面上，死死抓住木板边缘，后面的军官挥着马鞭大声呵斥，催促他们继续前进。
沈砚之的心跳在加快。他的手攥紧了望远镜，指节因为用力而微微发白。
五年了，他打过无数场仗，从最初的紧张到后来的麻木，他以为自己已经习惯了这种感觉。可每一次，当敌人在枪口下踏入伏击圈的时候，那种夹杂着杀意和怜悯的情绪还是会涌上来，堵在胸口。
“都是中国人……”他想起蔡锷的话，“可有些仗，不打不行。”
南岸上，第一批渡河的步兵已经集结完毕，大约有一个营的兵力，正在整队。浮桥上，第二批步兵正走到一半，南北两岸的工兵还在加固桥梁，一切都按照计划进行。
就在这时，东
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