见一个老妇人坐在被炮火烧黑的门槛上，怀里抱着个空碗，眼睛直勾勾地望着天。那眼神，和他三年前在山海关见过的流民一模一样。
“总指挥，时辰差不多了。”周孝甫低声提醒。
沈砚之点点头，从马鞍旁取下望远镜。这玩意儿是蔡锷将军生前送他的，镜筒上刻着“松坡赠砚之兄”六个小字。蔡锷死在两个月前，灵柩刚运回湖南老家安葬。想起蔡锷，沈砚之的心就像被什么东西揪了一下。那个瘦得只剩一把骨头的小个子将军，临终前还拉着他的手说：“砚之，革命尚未成功，西南这块地盘，你替我守着……”
“传令下去，”沈砚之放下望远镜，声音沉稳，“各部按原计划行动。炮兵把仅剩的十二发炮弹打准，别浪费。步兵跟在炮火后面，一刻钟内必须拿下西门外的碉堡。”
“是！”周孝甫转身要走，又被沈砚之叫住。
“告诉弟兄们，”沈砚之顿了顿，雨水顺着他的帽檐滴进领口，“打下泸州，先开仓放粮，再清点伤亡。重伤员一律用担架抬着，不许丢下一个。”
周孝甫鼻子一酸，重重一点头，策马而去。
沈砚之翻身上马，沿着湿滑的山道往前沿阵地走。雨还在下，风卷着雨丝抽在脸上，像刀割一样。沿途的战壕里，士兵们蜷缩在泥水里，有的在擦拭步枪，有的在给伤员换药。看见他过来，都挣扎着想站起来，被他摆手制止。
“总指挥，您咋来了？”一个满脸烟灰的小战士探出头，牙齿在黑脸上白得晃眼，“这儿脏，您回后头去吧。”
沈砚之认得这小战士，叫狗娃，才十六岁，是从山海关跟着他一路打过来的老兵了。他跳下马，蹲在战壕里，伸手摸了摸狗娃的头：“怕不怕？”
狗娃咧嘴一笑：“怕啥？跟着沈总指挥，咱啥仗没打过？山海关、棉花坡……俺爹说了，咱是为穷人打仗，死也值！”
旁边的老兵哄笑起来，笑声在雨夜里显得格外响亮。沈砚之也笑了，可笑着笑着，眼眶就热了。这
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