大为满意。他在都督府的会议上夸奖沈砚之"识大体、顾大局"，并下令按时拨付第四混成旅的粮饷弹药。
但他不知道的是，就在同一天，沈砚之派出的三名使者已经分别出发了——
一个前往上海，带着沈砚之的亲笔信去见孙中山。
一个前往重庆，去拜访陈敬贤，商谈"军民合作社"的事宜。
还有一个前往贵州，去联络黔军中的进步力量，为将来可能的联合行动做准备。
与此同时，在张家大院的操场上，新兵训练正在如火如荼地进行。李振山站在队列前，扯着嗓子喊口令：
"向右看齐！向前看！报数！"
"一！二！三！四！五！……"
年轻的士兵们挺胸抬头，目光坚定。他们胸前的护国军徽章在阳光下闪闪发亮——虽然不久之后就要换成滇军的番号了，但徽章下面的那颗心，是谁也换不掉的。
沈砚之站在操场边的廊檐下，看着这支正在成长中的队伍，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。
唐继尧以为他赢了。
但他很快就会明白——有些东西，是永远无法被收编的。
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（第0400章 完）