红花。
"去那边帐篷领军服和绑腿。明天早上出操。"
少年接过一张纸条，咧嘴笑了，露出两颗虎牙。
他转身挤出人群，光脚板踩在滚烫的石板路上，一溜烟跑远了。
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沈砚之在咸宁只待了一天半。
第二天下午，他带着整编后的部队从咸宁出发，沿粤汉铁路线向北推进。行军速度不快——很多新补进来的士兵连枪都没摸过，更别说长途行军了。队伍拉得老长，像一条断了线的珠子，走走停停，一天只走了四十里。
傍晚时分，部队在路边一个叫官埠桥的小镇宿营。
官埠桥是个不到百户人家的小镇子，一条青石板街，两边是低矮的铺面。北伐军一到，整个镇子都热闹起来了。老百姓站在门口看队伍经过，有人端着水碗递给路过的士兵，有人把自家晒的红薯干往士兵口袋里塞。
沈砚之骑着马从街上经过，看见一个老太太颤巍巍地端着一瓢凉水站在路边，非要递给一个士兵。士兵不肯接，老太太急了，用当地方言说："伢子，喝口水再走，这天热的，造孽哦。"
士兵拗不过，接过水瓢仰头灌了一口，老太太笑了，脸上的皱纹像一朵晒干的菊花。
沈砚之勒住马缰，看了一会儿，然后继续往前走。
他在一个破旧的祠堂门口下了马。祠堂大门上的朱漆已经剥落了大半，门楣上"王氏宗祠"四个字也模糊不清了。里面传来嘈杂的人声——是各旅营以上军官在开会。
他推门进去。
祠堂里光线昏暗，正厅里摆着几张八仙桌拼成的长条桌，上面摊着地图。十几个军官或站或坐，有的在抽烟，有的在低声争论。看见沈砚之进来，所有人齐刷刷地站了起来。
"坐。"沈砚之摆了摆手，走到主位上坐下，从口袋里掏出那包"哈德门"，抽出一支叼在嘴上。
没人给他点火——勤务兵不在身边。旁边一个年轻的营长赶紧掏出
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