已超过一千二百人。其中，主攻的第三十六团、第三十四团减员最重，有的连队……已经打残了。”
沈砚之握着茶缸的手指微微收紧。一千二百人，这几乎是第四军起兵北伐以来，单次战役最惨重的损失。每一个数字背后，都是一个鲜活的生命，一个破碎的家庭。他想起那些年轻的士兵，许多还是他当年在西南练兵时带出来的子弟兵，有的甚至是刚入伍不久的学生兵，就这样倒在了冰冷的泥水里。
“叶挺的独立团呢？”他问。
“独立团伤亡也很大，但建制相对完整，叶团长把预备队都顶上去了，目前还控制着桥南岸的几个关键支撑点。”赵瑞补充道，“叶团长派人来说，只要一声令下，他们还能再冲一次。”
沈砚之沉默了。再冲一次？拿什么冲？敌人的机枪阵地没有被有效压制，炮兵支援因为雨雾天气和观测困难，效果大打折扣。光靠士兵的血肉之躯去填，填不平汀泗河。
他转身走回帐篷，赵瑞赶紧跟上，将马灯拨亮了些。帐篷中央的简易木桌上，铺着一张被雨水洇湿了边角的军事地图。地图上，汀泗桥及其周边的地形地貌用红蓝铅笔标注得密密麻麻。红色箭头代表我方进攻方向，蓝色箭头代表敌军防御部署。
沈砚之将茶缸放在桌角，俯身仔细审视地图。他的目光从汀泗桥正面向北延伸，扫过东面的高地群，又掠过西面的蜿蜒山路，最后停留在地图上标注着“古塘角”的一个小村落附近。
“王占鳌的第三十五团，现在位置在哪？”他突然问道。
赵瑞凑过来看了看：“按原计划，第三十五团作为预备队，目前集结在汀泗桥西南约十五里的山坳里待命。”
“传我的命令。”沈砚之直起身，眼神在昏暗的灯光下锐利如刀，“让王占鳌立刻带第三十五团，轻装简从，携带三日口粮，秘密向古塘角方向移动。不要走大路，全部走山间小径，务必在明天天亮前，隐蔽抵达汀泗桥东北方向，敌军主阵地侧后的高地群一带。”
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