程振邦从掩体里探出头，往前沿阵地看了一眼。
宾阳门外这片开阔地大约两百米宽，全是光秃秃的硬土，连棵草都没有——被连日炮火翻了不知多少遍。北洋军从城墙上往下打，机枪、步枪、手榴弹，交叉火力密得像筛子。前天夜里敢死队冲了一次，一百二十个人冲到城根底下，最后回来的不到二十个。
他低头看了看表——上午十点一刻。
武昌城的夏天闷得像蒸笼。掩体里不透风，汗水顺着脊背往下淌，军装后背结了一层白花花的盐霜。远处城墙上，北洋军的旗帜还在飘，一面"吴"字大旗在宾阳门城楼正中猎猎作响。
吴佩孚的人。
程振邦咬了咬后槽牙。从云南打到湖北，他见过北洋军各路诸侯的旗号——曹锟的、张作霖的、孙传芳的，但吴佩孚的旗是最难啃的骨头。这个号称"儒将"的直系首领，打仗确实有一套。武昌城防是他亲自部署的，城墙上每隔五步一个射击孔，城门外设了三道鹿砦和两道壕沟，城墙根底下还埋了地雷。
硬冲是冲不进去的。
但沈砚之的电报说汀泗桥已破，这意味着吴佩孚从咸宁方向获得增援的通道被切断了。武昌城里现在就是刘玉春带着那两个师的北洋军残部，外加一些民团和警察，总共不到一万五千人。城外北伐军围了三万多人，兵力对比二比一。
问题是——武昌城太结实了。
明代修的城墙，糯米汁混石灰灌浆，墙基厚达十米，炮弹打上去只能啃掉一层皮。光复南京时那种云梯爬城的办法在这里行不通，城墙太高太陡，爬到一半就被上面砸下来的滚木礌石和手榴弹送走。
程振邦从掩体里摸出水壶，晃了晃——空的。他三天没喝过热汤了，干粮也只剩半块发霉的压缩饼干。
"旅长，吃点东西。"通讯兵小段从后面爬过来，手里捧着一个搪瓷碗，里面是半碗稀得能照见人影的粥。
程振邦接过来，喝了一口。米汤寡淡无味，但他还是一口
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