想起半月前在南京鸡鸣寺的那次秘密会议。蒋介石脸色阴沉，指着地图上从武汉到九江的红色箭头，对一众高级将领说：“武汉方面受**蛊惑，已成赤色巢穴。我辈革命军人，当正本清源，肃清内部，再行北伐。”当时，李宗仁、白崇禧等新桂系将领默不作声，而何应钦则频频点头。只有他沈砚之，在蒋介石问及“沈总指挥以为如何”时，沉声答道：“总司令，北洋军阀尚未肃清，奉军张作霖虎视眈眈。此时内讧，恐致北伐大业功亏一篑，亦寒天下革命志士之心。”
那句话，让他看到了蒋介石眼中一闪而过的寒意，也让他明白，自己这个在护国、护法战争中屡建奇功，又在北伐中攻克南昌、九江的“杂牌”将领，在南京新贵们的眼中，已成异类。
“走吧，回指挥部。”沈砚之转身，大衣下摆卷起一阵风。他不想再看那艘炮艇，那上面运来的不是军火，是分裂的毒药。
他的指挥部设在原两江总督衙门内，昔日曾国藩、李鸿章、张之洞这些中兴名臣的办公之地，如今成了革命军的最高统帅部。然而，走进那朱红大门，沈砚之感受到的不再是中兴的气象，而是山雨欲来的压抑。走廊里，军官们三三两两低声交谈，见他到来，立刻噤声，立正敬礼，眼神里却藏着探究与躲闪。
“砚之兄！”一个爽朗的声音传来，是何应钦，字敬之。他快步迎上来，脸上堆着一贯的温和笑容，但眼神深处却带着审视。“这么晚还在江边吹风？当心着凉。刚才九江那边有密电，汪精卫先生又发表了通电，斥责总司令‘背叛党国’，号召各方‘护党救国’呢。”
沈砚之停下脚步，与何应钦握了握手。何应钦的手干燥而有力，一如他给人的印象：稳重、圆滑，永远站在看似正确的一方。“敬之兄，汪先生是党**，总司令是全军统帅。他们两位唱对台戏，我们做部下的，左右为难啊。”他语气平淡，听不出倾向。
何应钦笑了笑，压低声音：“为难？砚之兄，识时务者为俊杰。如今武汉那边，谭延闿、孙科诸公虽
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