但脾气也大多耿直暴烈。南京的算盘，他看得通透：蒋介石是想借桂系和财阀之手，逼他就范，要么交出兵权，要么引发内乱，好名正言顺地收拾残局。而桂系，则是想趁机吞并他的部队，扩充实力。
“吵什么？”沈砚之终于开口，声音不高，却像一把冰冷的刮刀，瞬间刮净了室内的喧嚣。他目光如电，扫过众人：“整编是南京定下的调子，目前是暂缓，不是取消。蒋介石要的是统一军权，桂系要的是地盘实力，财阀要的是听话的军队。我们，只是他们棋盘上的一颗棋子。”
他顿了顿，语气放缓，却带着一种不容置疑的力量：“但棋子，也有棋子的活法。南京要整编，我们便整编。但怎么整，整成什么样，得由我们说了算。蒋介石想削藩，可以。但削掉的，只能是那些老弱病残、吃空饷的冗员，绝不能伤筋动骨，更不能动摇我们的军魂！”
“军座，您的意思是……我们假戏真做？”马伯鸣推了推眼镜，敏锐地捕捉到了沈砚之的意图。
“不是假戏。”沈砚之站起身，走到墙上的巨幅军用地图前，手指重重地点在九江的位置，“是整军经武，是汰弱留强，是刮骨疗毒！我们要借这个机会，把部队好好梳理一遍。那些只知吃喝嫖赌、不知练兵打仗的军官，那些军纪涣散、欺压百姓的兵油子，该撤的撤，该罚的罚，该遣散的遣散！我们要让南京看看，我们沈砚之的部队，不是土匪军阀，而是堂堂正正的革命军！整编之后，我们的战斗力只能更强，而不能更弱！”
这番话，既点明了委曲求全的策略，又指明了强化自身的根本，顿时让众人心中一定。赵铁生等人虽然还是气鼓鼓的，但也明白军座这是以退为进，不得不服。
“另外，”沈砚之话锋一转，目光变得深邃，“南京方面虽然暂缓整编，但绝不会放松对我们的监视。粮饷补给，他们能拖就拖。我们西南自筹粮饷的路子，以后会越来越难走。必须开源节流，同时，要加强与地方开明士绅、实业家的联系，争取他们的支持。还有，情报工
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