”魏青山递过另一份电文，“他已令第一军从杭州兼程北上，第一军第二师刘峙部正从南京东进，预计明日可抵达龙潭外围。另外，白崇禧部也从上海赶来增援。”
沈砚之看完电文，冷笑一声：“这时候才想起来增援？宁汉分裂，互相拆台，差点让孙传芳钻了空子。传令下去，今晚抓紧加固工事，明日决一死战。告诉弟兄们，援军将至，我们要坚持住，把孙传芳赶回长江北岸去！”
是夜，雨势稍歇，但江风凛冽。沈砚之没有休息，他拖着伤臂，沿着阵地逐一巡视。士兵们大多疲惫不堪，有的抱着枪靠在战壕里打盹，有的在就着雨水啃食硬邦邦的杂粮饼。看到军长走来，他们挣扎着起身，沈砚之便摆摆手，示意他们继续休息。
在一个连级阵地，他看到一个年轻的士兵正在低声啜泣。士兵看到军长，慌忙抹泪，却止不住抽噎。
“怎么了，小鬼？”沈砚之蹲下身，温和地问。
“军座……我……我娘被孙传芳的兵杀了……就在江北老家……”士兵哽咽着，“我出来当兵，就是为了打跑这些坏人，可……可我怕我等不到那一天了……”
沈砚之沉默片刻，从怀里掏出那张早已泛黄、边缘磨损的照片——那是他与女儿晓棠的唯一合影，一直带在身边。他摩挲着照片，轻声道：“我也有个女儿，比你小几岁。我出来闹革命的时候，她还在襁褓里。我常想，我们这代人吃这么多苦，挨这么多枪子儿，是为了什么？就是为了她们这代人，能不再受战乱之苦，能安安稳稳地念书，过日子。”
他站起身，环视周围的士兵，声音不高，却字字千钧：“孙传芳想让我们屈服，想让我们放弃，我们偏不！只要我们还有一口气，就要跟他们干到底！明天，援军就到，我们要让孙传芳知道，革命军的骨头，是铁打的！”
士兵们抬起头，黑暗中，一双双眼睛重新燃起火焰。没有欢呼，没有口号，只有一种死寂的决绝在阵地上蔓延。
八月廿九日，天刚蒙蒙亮，孙传芳
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