沈砚之没说话。他等周荫人继续。
“我不想给孙大帅陪葬。”周荫人的声音压低了，“但我手下三千多号人，也不能说散就散。我得给他们找个出路。”
“什么样的出路？”
“归顺北伐军。保留建制。不追究过往。”周荫人一条一条地说，显然想了很久，“三个条件。”
沈砚之听完，沉默了片刻。他端起茶碗喝了一口，凉茶入口，苦涩回甘。
“前两条我可以答应你。第三条——不追究过往，要看你过往做了什么。”
周荫人的目光闪了一下。
“我在山东剿过匪。”他说，“杀过人。但杀的是土匪。”
“还有呢？”
“……民国十一年，我在福建替孙传芳收过税。收得重了些。”
“多重？”
“每亩加了两成。”
沈砚之放下茶碗。他的目光落在周荫人的脸上——这张脸没有躲闪，也没有心虚。只是平静地陈述。
“加税的事，你可以向百姓认错。认了错，过往一笔勾销。”
周荫人想了想，点头。
“成交。”
他站起来，伸出手。沈砚之也站起来，握住他的手。周荫人的手掌粗糙，全是老茧，是握枪握出来的。
“三天之内，你把南昌城南的布防图送到我手上。”沈砚之松开手，声音恢复了将军的冷厉，“北伐军总攻那天，你的人在城南让开一条口子。进了城，你的部队改编为北伐军独立旅，你还是旅长。”
“一言为定。”
周荫人带着护兵先走了。破茅屋里只剩沈砚之一个人。他站在油灯前，拿起那碗没喝完的凉茶，一口饮尽。然后转身走出茅屋。
夜风从赣江上吹过来，带着水汽和芦苇的涩味。他沿着江边往回走，脑子里在飞速盘算——周荫人可信吗？可信。这种人最怕的就是被孙传芳拖着一起死。不可信吗？也说不准。万一他今晚说的都
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