强攻不是打不下来。但部队走了四天泥巴路，士兵疲惫，弹药也不充裕，伤员越来越多。如果强攻，就算打下来，伤亡也不会小。
“先派人去联络。”他说，“看看能不能谈。”
何秉坤被派去当使者。他带了一个警卫班，打着白旗，骑马去了抚州城下。沈砚之在城外五里的一个村子里扎营，等消息。村子里的人跑了大半，只剩几个老头老太太，看见当兵的来了，躲进屋里不敢出来。士兵们就在村口的晒谷场上搭帐篷，把湿透的军装脱下来拧水，晾在竹竿上。晒谷场上晾满了灰布军装，一片一片的，像挂了一排灰蒙蒙的云。
沈砚之坐在村子祠堂的门槛上，就着一盏马灯看地图。祠堂里供着祖宗牌位，香案上的香灰冷了几十年，空气里有股霉味和蝙蝠粪混在一起的怪味。他不在意这些，手指在地图上抚州城的位置画了个圈，旁边写了几个字——“可谈则谈，不可谈则打，打则速决。”
程振邦端着一碗热水走过来，在他旁边坐下。碗里的水冒着热气，他把碗递给沈砚之，自己从兜里摸出最后半根烟，叼在嘴里没点。
“你觉得邓如琢会降？”他问。
“会。”沈砚之接过碗，喝了一口。热水灌进胃里，暖意从胸口散开，他这才感觉到自己有多冷。
“你这么笃定？”
“邓如琢是孙传芳的人。孙传芳在南昌败了，九江也守不住，早晚要退回江北。邓如琢在赣东孤立无援，他不降我，就得降白崇禧。降白崇禧，他的人马可能被整编吃掉；降我，我给他留条路。他是个聪明人，知道怎么选。”
程振邦把那根没点的烟在手指间转了两圈。“如果他不降呢？”
“那就打。”沈砚之把碗放在地上，手指在地图上敲了一下，“但打之前，我会给他看一样东西。”
“什么东西？”
沈砚之没有回答。他从怀里掏出那本《唐诗三百首》——不对，这是他自己的笔记本，跟林默涵那本不一样。他从笔记本的夹
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