由于识字，在商场打拼过多年，管理经验非常丰富，被调到行知书堂担负重任。现在百里洲的货栈和农业生产都由滕余浩负责，上次出了事情之后，滕余浩想尽一切办法挽回自己的声誉，他的努力没有白费。再说林纯鸿非常看重他的管理能力，就把百里洲的这些事情交给了他。滕余浩没有辜负林纯鸿的信任，将百里洲管理得井井有条，要说今年百里洲的棉花能够丰收，与他的努力分不开。
按照林纯鸿的吩咐，滕余浩在百里洲货栈竖立了一个大牌子，上书：“收购棉花，一斤半钱。”这个价格稍稍比市场价高一点，按照滕余浩的设想，广大农民会踊跃前来售卖棉花，并安排了大量的伙计应付收购事务。
令滕余浩吃惊的是，棉花收获期已经过去了半月，货栈也没有收购到多少棉花。滕余浩大惊，在百里洲走访了一圈，才发现百里洲出现了多家收购棉花的工场主，这里面就包括顾秀凯。并且经常有人过来询问货栈收不收棉布，并且价格便宜，一匹布二钱银子。
滕余浩马上行文给林纯鸿报告这个情况。林纯鸿接到报告，心喜不已，这帮农民居然弄出了乡村手工业。他当然要鼓励这种行为，大笔一挥：“全部收购。”但他对农民把布卖得这么便宜百思不得其解，按照这个价格，即便加上运费，和苏州松江的棉布也有得一拼，而当初郑天成给自己算的账，一匹棉布成本都超过二钱银子？
林纯鸿马上令郑天成和滕余浩调查是什么原因。调查的结果不久就出来了，原因也很简单，工场主的人工非常便宜：大多数工场主在流民中招募妇女进行劳作，仅仅就是供饭而已，工钱最高的，一年不超过一两银子，而林纯鸿手下的工人一年的工钱起码就是五两！这让林纯鸿不由得哀叹：资本主义的原始积累果然充满了压榨。
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顾秀凯刚从刘巷的货栈回来，卖了四十匹布，得到了八两银子。这让他一直悬着的心终于落回了肚子。当初买搅车、纺纱机和织布机时，手里的钱远远不够，差点让他打消了织布的念头。但顾秀林得知后，专程请假回家了一趟，拿出一百
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