对我道：“各位姐妹的分工，本宫已经交待好了，德妃姐姐就协助荣妃姐姐，负责进宫贺寿的命妇安顿和乾清宫桌椅位次的布置，至于本宫，作为后宫表率，当日是要准备敬酒和祝词的。”她看了看殿外的热浪道：“现在外面还在暑热，姐妹们可以待到黄昏过后再回宫去，本宫身子有些乏，就先进去歇息了，各位姐妹自愉便好。”我们一同从座位上起身，福拜道：“恭送贵妃娘娘。”见昌贵妃由宫女扶着离去，纷纷坐下谈天不提。
待到寿宴前几日，进宫贺寿的蒙古各福晋，都暂安在永和宫和储秀宫里，由我和荣妃分别招待着，饮食起居一应俱全，听荣妃那儿说，乾清宫的桌椅位次已经布置齐整，宜妃那儿安排好了歌舞优伶助兴，惠妃那儿的大阿哥也安排好了节庆时的安保侍卫，其他宫妃也各自筹备着，就等寿宴那日了。定常在和两三个蒙古福晋这几日都上慈宁宫请安，顺便过问一下十二阿哥的起居和功课，苏麻连连夸赞十二阿哥听话懂事。寿宴前一夜，宫中的人自然都是欢欢喜喜期盼着，阿柔提着灯笼步履沉重地回到太后跟前，她没有回话，失落的神情已经把详情告诉太后了，屋内的灯烛也照不亮这昏暗凄清的宫室，太后坐在椅子上，叹道：“罢了，她们不想让哀家扫兴，哀家不露面就是了。”阿柔跪下道：“主子别难过，来日方长。”太后的神情落寞，冷笑道：“来日？住在这若大的冷宫里，还有来日吗？原该是哀家的位置，这次莫不是还摆上康妃姐姐的牌位了吧，也罢，随他去。你起来。”阿柔起身立侍，见灯烛摇曳欲灭，边去给太后添着灯，边回道：“主子，您的位置这次安排给了固伦淑慧长公主。”太后叹道：“阿图是太皇太后的亲生女儿，给活人坐总好过死人的牌位。就是不知这乾清宫的宴饮歌舞，可合皇上和她们的胃口吗？”她释然一笑：“现在一想，咱们这儿寻常三餐，粗茶淡饭也挺好。”她打了个哈欠：“阿柔，陪哀家去就寝吧。”阿柔应着，提着灯笼送太后出门，又进屋吹熄了里头的灯烛，才出来给太后引路，与太后往寝殿去。
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