南海。”他缓缓开口，“带着最后一批兄弟撤退的时候，我们中了埋伏。敌人是西洋盟军。那一仗，龙炎死了十七个人。我和剩下的兄弟被追了四天四夜，最后跳了海。”
皇甫若澜的手猛地攥紧栏杆，指节发白。
“我活了下来。可我不能立刻回来。因为那一仗打得蹊跷。我们的撤退路线、火力配置、接应时间，对方一清二楚。这不是巧合。”凌烽的声音很冷，像在叙述一桩与己无关的旧案，可每个字都像用刀刻出来的，“龙炎里出了内鬼。有人把兄弟们卖了。”
“所以你就诈死？”皇甫若澜咬着唇。
“如果我不死，那些人不会安心。只有凌烽死了，藏在背后的人才不会继续追杀其余兄弟，我才能在暗处查下去。”凌烽说。
“你知道内鬼是谁？”
凌烽沉默了一瞬：“这些年查下来，所有的线都指向徐家。天盟阁，徐闻达，还有西洋盟军在海外的合作。”
皇甫若澜闭上眼，深吸了一口气。再睁开时，眼底翻涌的情绪已经压下去了大半，取而代之的是一种极致的冷冽，像冰封了七年的湖面被一记重锤砸碎。
“你宁可让自己变成一个不存在的人，也不肯告诉我一句。你怕什么？”她问。
“我怕你卷进来。”凌烽说，“那时候，徐家势大，皇甫家又没有立场。你是皇甫家的大小姐，若让人知道你和一个‘死人’还有联系，他们会把你一起铲除。”
“所以你觉得，让我以为你死了，是为我好？”皇甫若澜冷笑，眼中却隐隐有水光，“凌烽，你太小看我皇甫若澜了。”
凌烽没有反驳。他从怀里摸出烟盒，想抽出一根，终究又塞了回去。他走到栏杆边，与她并肩，望着湖面上被风推开的细浪，声音低而稳：“我知道你会恨我。可当时，我没有更好的选择。方傲晴已经死了。我不能让你也死。”
皇甫若澜转头看他，像是要把他的侧脸刻进眼里：“你还在查方傲晴的案子？”
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