出细碎的哔剥声。红薯的甜香和米粥的米香混在一起，从灶房的门缝里漫出去，在院子里和桂树的清香揉成了一片。
小桂子起来的时候，早饭已经摆上桌了。粥熬得稠糯，红薯剥了皮搁在碟子里，黄澄澄的瓤冒着热气。老人还煎了几个鸡蛋，蛋白焦黄酥脆，蛋黄还是溏心的。小桂子用筷子戳破蛋黄，看金黄色的汁液流到粥面上，满意地眯起了眼。
吃早饭的时候老人说：“今天上午带你们去镇上转转。桂溪镇不大，但该有的都有。米铺、布庄、药铺，村头还有个铁匠铺子。“
小桂子立刻抬头：“铁匠铺？是打刀的那种吗？“
老人看了一眼凌烽，笑了笑：“什么都能打。锄头、菜刀、铁锅，你要打个小匕首也成。“
小桂子眼睛一亮，看了看凌烽。凌烽没说话，只是把剥好的红薯搁到他碗边。小桂子便低下头继续吃，但脚尖在桌底下轻轻晃着，露出藏不住的期待。
饭后老人把碗筷收拾了，凌烽去院子里打了井水把石桌擦了一遍。水是从院子角落那口手压井里汲上来的，冬暖夏凉，泼在青砖地上洇开一大片深色。小桂子蹲在井边研究那根压杆，试着往下按了按，一股清水便哗地涌出来，把他吓了一跳。
“师父！这个井能自己出水！“
“手压井。“凌烽蹲在他旁边，握着那根压杆上下按了几下给他看，“往上抬吸水，往下压出水。学会没有？“
小桂子试了几次，开始时力道不对，水只出来一股细流。第三次终于找准了节奏，井水哗哗地灌进桶里，他高兴得直跳，溅湿了半只鞋也不在乎。
从院子出来往镇上去，走的正是昨天那条青石路。白天日光下，路两旁的桂树显得更精神了，叶片油亮亮的，缝隙间那些早开的浅黄花苞比昨天似乎又绽开了几分。空气里的香气比昨天淡了一些，却在细微处更清更纯，像是被夜露滤过一遍。
老人走在最前面，步伐不紧不慢。他一路走一路指给凌烽看：“东边那家姓刘，
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