细密的石纹；几支新毛笔，笔杆是竹制的，笔头雪白饱满；一锭墨条，上面压着淡淡的松烟纹路；一沓毛边纸裁成了作业本的大小，纸张边缘还带着裁切的新茬。
桂生的目光在那些东西上来回扫了好几遍，最后落在了那方小砚台上。他伸出手指轻轻碰了碰砚台的边缘，触感冰凉光滑，石质的纹理在指尖下清晰可辨。他抬头看了看凌烽。
凌烽对老板说：“砚台、两支笔、一锭墨、两沓纸，都包起来。“
老板利落地把东西打包进一只粗布袋里。桂生把自己兜里的铜板掏出来数了数，三枚。他攥着铜板想了想，走到柜台旁边放着一排旧笔筒的地方，挑了一支笔杆磨得油亮、笔头已经用秃了的旧笔。
“老板，这个多少钱？“
老板看了一眼，笑了一下：“这个不收钱，送你了。是前头一个学生换下来的，笔杆还好，你换个新笔头还能用。“
桂生把旧笔接过来放在手心里掂了掂，笔杆被前人握了太久，竹子表面已经形成了一层温润的光泽，贴手顺滑。他把旧笔小心翼翼地放进了书包里，和那些新买的东西摆在一起。
回去的路上阳光已经升高了。桂生把书包抱在胸前走，步子比来时慢了一些，每一步都走得很稳，像是要让书包里的东西安稳地待着别晃。巷子两旁的桂树在晨光里投下斑驳的荫影，他走在那些移动的光斑中间，一会儿被照亮一会儿又暗下去，像个被光影追着跑的小影子。
回到院子里之后他做的第一件事就是洗了手，把书包里的东西一样一样摆到石桌上，擦干净了桌面，然后按顺序排好——砚台在最左边，墨条和毛笔在中间，两沓毛边纸在右边，那支旧笔搁在砚台旁边。他退后几步看着这一排新物品，心满意足地呼出了一口气。
老人从灶房门口探身看了看石桌上那一排文具，笑着说：“倒是齐整。再买一本字帖就更好了。“
“宋先生说学堂里会给课本和字帖。“桂生说。
“那好。“老人缩回灶
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