红变成了深绿，表面有了一层薄薄的蜡质光泽，摸上去光滑厚实。桂生每次蹲在它面前的时候，都觉得它又比上次高了一点。
“你在长，“桂生对石榴树说，“我也在长。“
老人听见这话没有作声，只是在廊下的竹躺椅上翻了个身，把手里摇的蒲扇换了一只手。
七月中旬的一个早上，宋先生又来了。这次他带了一本薄薄的字帖，还有几页手抄的诗文，用的是极小的行楷，每一行之间留了空白，像是特意为了让人摹写用的。
“这是给桂生准备的，你先拿着练练。“宋先生把字帖和诗文递给凌烽，“开学之后用的教材是统一的，这个算是我个人的教学材料。孩子底子好，多练些不吃亏。“
凌烽接过来翻了翻。字帖是最基础的楷书入门，诗文抄的是几首描写农家生活和四季景物的短诗，内容浅显，用字也简单。他翻到最后一页，发现宋先生在背面用铅笔写了一行小字：“此本供课前预习用。八月一日正式开学，辰时到即可。“
桂生从宋先生手里接过字帖的时候，先用手掌抚了一下纸面。纸是上好的棉料宣纸，手感绵软厚实，和毛边纸的粗粝截然不同。他翻到第一页，上面是一个大大的“人“字，墨色润泽，笔力沉稳，撇捺的弧度恰到好处。他盯着那个字看了很久，指尖在纸面上方悬空着描了一遍笔画。
“谢谢宋先生。“桂生说，然后抬头问了一句，“宋先生，学堂里还有其他学生吗？“
“目前报了名的有七个，加上你是八个。“宋先生说，“年纪跟你差不多，都是巷子里和附近村上的孩子。有的已经读过几年私塾了，有的也是第一次来。你不用怕，大家都是从不会到会的。“
桂生点了点头。他把字帖小心地放进了书包里，拉紧袋口，又用手掌在书包外面按了按，像在确认里面的东西都安稳地待着。
宋先生走后，桂生坐在石桌上把字帖从头到尾翻了一遍。字帖一共二十四页，每页一个字，从“人“到“心“再到“永
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