面上已经摆好了各自的笔墨纸砚。先到的两个孩子正在桌边坐着，一个低头翻书，一个趴在桌上看着窗外。桂生找了一张靠窗的空课桌坐下，把书包搁在桌面上，解开袋口，把砚台和毛笔一样一样地摆出来。
他的手有些抖，但不是因为害怕。那种轻微的颤抖像是身体里有什么东西正在调整自己以适应一个新的位置，像是春天刚冒出来的芽在最初几天会微微战栗一样。
宋先生走进来，站在讲台后面。他的目光扫过屋里几张课桌和八张稚嫩的面孔，然后清了清嗓子。
“今天开始，你们就是桂溪镇小学堂的第一批学生了。“
桂生握紧了手里的笔。窗外传来柏树叶被风吹动的沙沙声。透过窗棂的缝隙，他能看到院子外面那两棵柏树的枝叶在晨光里微微晃动，再远一些的地方，桂溪镇的屋顶和桂树的树冠层层叠叠地铺展开去，延伸到远处青溪的银色水线。
凌烽没有立刻走。他在学堂门外的柏树下站了片刻，隔着敞开的窗户看了看屋里那个正襟危坐的、小小的背影。桂生坐得很直，背挺着，头微微低着看向桌面，手里握着笔，正在看桌上铺开的纸张。他看不到桂生的表情，但他能看到那个姿势里有一种认真的、想要把一切做好才肯放手的劲儿。
他在树下站了大约两句话的时间，然后转身往回走了。晨光把他的靛蓝色春衫照得温厚，他的步子不紧不慢，脚步声在青石路上一下一下地响着，和来时一样稳当。巷子里的桂树和昨天一样绿着，炊烟还从各家各户的屋顶上袅袅地升着，桂溪镇的又一个寻常日子已经开始，正在慢慢地往前流淌。
回到院门口时，老人正坐在廊下的竹椅上。他手里没有编东西，也没有择菜，只是坐在那里，面朝着院门的方向，像是已经在等了好一会儿了。看到凌烽走进来，他抬了抬眉毛，没有问。
“进去了。“凌烽说。
老人哦了一声，靠回椅背里。他伸手摇了摇桂树上垂下来的一根细枝，铜铃叮地响了一声，清亮而悠长
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