檀音和裴循从地下第一层撤出来的时候，已经是傍晚六点了。
他们在下面待了将近四个小时，把四面墙上的规则文字全部抄录了下来——不是拍照，系统不允许电子设备在封印范围内工作，所以只能用纸笔。裴循的字迹工整而密集，檀音的则更加紧凑，像是在做审计工作底稿。
"我先回去分析这些文字。"檀音把笔记本塞进书包，"你去查第23次循环中那个消失角色的更多信息。如果有名字的任何线索——哪怕只是一个偏旁——都要带给我。"
裴循点头，犹豫了一下："檀音，你注意到没有——墙壁上的规则文字里反复出现一个概念。"
"'编号'？"
"对。"裴循说，"而且不只是编号——是关于'编号系统起源'的描述。有一段文字我反复看了好几遍，它说……"他皱起眉，努力回忆，"它说'零非所赐，零乃自命'。"
檀音停下脚步，回头看着他。
"'零非所赐，零乃自命'。"她重复了一遍，"编号不是被分配的——是自我指定的。"
"对。"裴循的声音压得很低，走廊里已经没有其他人了，"我在系统里查过——修正官的编号系统是系统创建之初就存在的基础架构之一。每个修正官、每个被标记的个体，都有一个唯一编号。我一直以为这是系统自动生成的。"
"但如果墙壁上的文字说的是真的——"檀音的语速加快了，"编号系统在'第零号进入系统之前'根本不存在。是第零号自己创建了这套编号系统，然后把自己的编号定为'零'。"
他们站在一层走廊的尽头，夕阳透过窗户照进来，把地面染成了橘红色。
"这意味着什么？"裴循看着她。
檀音沉默了几秒，组织语言。
"意味着第零号不是系统'发现'或'创造'的。"她说，每个字都经过仔细斟酌，"她是'进入'系统的——从外部进入。进入的时候，系统还没有编号系统。
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