轮值、补签、宿管阿姨，全都不是孤立的。它们是一套从上到下的层级。最底下的人负责看到，往上一层的人负责压住，再往上一层的人负责决定哪些能留下，最上面的人负责维持这套层级还像一所学校。
“那她为什么要亲自下来一次？”唐栀忽然问。
姜妗和程砚同时安静。
这个问题一出口，档案室里像被什么细针轻轻扎了一下。是啊，如果宿管阿姨只是最外层，她为什么会从自己的位置里伸出手，来提醒、来拦、来开门、来给补签短信？她要是只负责收，为什么会知道回廊，知道没写完的人，知道第七码不是房号？
程砚的眼神缓缓沉下来。
“因为她不是一直站在最外层。”他说。
姜妗心头一跳：“什么意思？”
“最外层的人，也会换班。”程砚抬起头，目光掠过门缝，“她只是现在在最外面。以前，不一定。”
姜妗的呼吸一下子变浅了。
这句话像一枚生锈的钉子，轻而慢地钉进她脑子里。最外层会换班。也就是说，宿管阿姨曾经可能往里站过，或者说，她曾经离那条更上面的线更近过，知道得比现在更多。她现在之所以只守门，不是因为她一开始就只配守门，而是因为她退出来了，或者被退出来了。
“她以前在哪一层？”姜妗问。
程砚没有正面答，只说：“你去问她，她未必肯认。”
姜妗抿紧唇。
她当然知道。像宿管阿姨这种人，最难问的不是她知道什么，而是她认不认自己知道。她会给你半句提醒，半句警告，半句不算回答的回答，然后把真正的东西压回旧规里。你若不碰到最里面那层，她就永远只是个会说“别问”的人。
可姜妗现在已经知道，这种“别问”不是出于脾气，是出于位置。她在替更上面的人挡第一波问题。
“她下来过一次，不是来帮忙。”姜妗慢慢说，“是来确认我们有没有碰到楼上。”
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