甚至在砖料里动手脚，又由谁来担责？”
他说得慷慨激昂，仿佛方才那个为了护住砖价，恨不得让工部一辈子只能从商号手里买砖的人，根本不是他。
周围不少窑工却慢慢低下了头。流民这两个字，像一块压在肩上的石头。
他们逃荒一路，进不了城，找不到工，遇见官差先被驱赶，遇见商户先被防备。
不管他们烧出多少块好砖，在旁人眼里，他们依旧是随时会偷、会抢、会逃的一群人。
有人悄悄把冻裂的手缩进袖口，也有人原本挺直的背，又一点点弯了下去。
谢昭将这一切收入眼底。她没有看那名商人，只缓缓望向周衡，“周大人，谢某只问一句。工部每年修河、修桥、筑城，可会雇用民夫？”
周衡略一思索，点头道：“自然。少则数千，多则数万。”
“发不发工钱？”
“发。”
“那些民夫，可都是工部的人？”
“自然不是。”
谢昭笑了，“既然各州县百姓能替工部做工，做完领钱回乡，为何到了流民这里，便不成了？”
没有长篇大论。只一句，周衡便愣住了。连那名商人都张了张嘴，一时没能接上话。
是啊。工部什么时候规定过，只有良籍百姓才能做工？
没有，从来没有。挡在这些人面前的，不是大梁律法，也不是什么祖宗旧制。
不过是从前没人愿意替一群流民多想一步。
谢昭缓缓转过身，她的目光扫过窑场。
那些窑工身上穿着补丁叠补丁的冬衣，有人袖口被窑火燎出焦痕，有人手掌裂得渗血，可他们身后，是一排排已经通过工部验收的青砖。
“他们住的是朝廷安置的流民营，吃的是朝廷拨下的赈粮，如今烧出来的，也是工部要用的砖。”
“做了工，便该拿钱。烧得好，便留下。烧得不好，照章程退。”
谢昭
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