永昌端起茶盏，语气淡淡。
“就写那批盐入京途中遇雨，在西仓暂存，近日才转入永安仓。”
如此一来，盐袋受潮、麻绳陈旧，便都有了合情合理的解释。
即便日后有人抽查，也只能查出途中保管不善，查不到这些盐真正的来路。
灰衣管事又问：“罗书吏那边，仍用三道墨分货？”
“继续。”钱永昌终于露出一点笑意，“沈家连第一批都没看出来，剩下的自然没有必要浪费好盐。”
窗外天色渐暗，书房里的灯火落在他脸上，将那点笑意照得格外清晰。
他以为沈家压下的是三分盐价。却不知道，那封回帖真正买下的，是一万五千石废盐的来路。
……
第二日天。还没亮，沈家别院已经忙成一片，院中摆着十几张长案。
昨日从永安仓运回来的三千石盐，被按照车次与装货位置分批拆验。盐袋、封签、断裂的麻绳，以及从不同位置取出的盐样，全都依次摆开。
一眼望去，不像商人验货，倒像是在给这批盐办丧事。
谢昭坐在廊下，膝上搭着薄毯，手中翻看昨日带回来的出货册。
陆停蹲在长案边，将不同盐样装入陶罐，再用油纸封好，认真写下抽验位置。
“第一车，最外层一道墨，盐色尚可。中层两道墨，约有三成受潮。最里三道墨……”
陆停从袋中捻出一块盐，神情逐渐复杂。那盐已经结成了灰黑色的硬块，边缘甚至泛着一点白毛。
他拿在手里掂了掂，“谢兄，这东西还能叫盐吗？”
谢昭抬头看了一眼，“能。”
陆停十分怀疑，“它硬得能砸核桃，放进锅里怕是都化不开。”
“那便不是给人吃的盐。”谢昭低下头，继续查看出货册，“是用来送人上路的盐。”
陆停顿时觉得掌心一凉，赶忙将那块盐扔进陶罐，连手都在衣摆上擦了两下。
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