福的目光落在自己那双手上，嘴角浮起苦涩：
“若这世道尚有半分活路，谁家父母愿意忍痛送幼子净身入宫？谁家孩童愿意舍弃男儿体面，苟活深宫，为人奴仆？
咱家年少家贫，身逢乱世，乡里饥荒连年，苛税层层，家中颗粒无存，衣食断绝，亲人接连冻饿而死。为求一口残羹冷炙，求一条苟活性命，方才自阉入宫，浮沉深宫四十余载。”
没有起伏，没有悲愤，像是在说别人的陈年旧事。
可秦浩然听得出来，那平静底下压着，四十多年的屈辱、不甘、以及无数次在深夜里独自咽下去的苦。那是用半辈子熬出来的一种无悲无喜，不是真的不疼了，是疼得太久，已经麻木了。
“世人皆羡我司礼掌印，权倾内廷，风光无限。可无人知晓，我这一生起点，不过是只求活命的一介蝼蚁。”
麦福收回目光，重新望向远处，“世道苦寒，众生皆困，从来无一例外。”
晚风簌簌地吹过来，道袍衣袂翻飞，把他那番苍凉低语吹散在暮色之中，落在秦浩然心里。
“公公步步求生，晚辈不及。只是江南民生凋敝，织造乱象酷烈，数十万机户桑农生计悬于一线，晚辈实在无法坐视不理。
公公久掌司礼，洞悉内廷规制，深谙宫中利弊，晚辈心中一直存疑，江宁织造一脉，乱象愈演愈烈，盘剥无度，祸乱地方，早已远超御用本分，朝廷规制，为何常年无人管束，无人整治？”
麦福听完，两只手搭在栏面上，才开口：“江宁织造衙门，属地确归你应天巡抚管辖。那些外派内官，织造太监常年盘剥机户，克扣丝料，虚报工银，中饱私囊，祸乱江南民生，你坐镇地方三载，日日亲历乱象，必然屡屡费心约束，竭力整治，只是终究收效甚微，对否？”
“正是。朝廷定制，御用织造开销皆由工部逐年核算，国库足额拨付，本无需侵扰民间，拖累百姓。
那些外派织造太监，便借着御用公差的名头，肆意加码，虚抬成
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