。武英殿内朱棣正伏案批阅奏疏，案头堆着一叠刚送来的大同急递。见孙子进门，朱棣放下朱笔，揉着眉心往椅背上一靠：
“你来得正好。看看吧。”他随手抽出一封折子递给朱瞻均。
朱瞻均展开扫了两遍，眉头不由得微微皱起——大同总兵陈瑄奏报，三月初九夜，有人在杀虎口外五十里的驼道上发现两具尸体，经辨认为本地马帮私贩，随身无货物，但衣带内缝着细长的纸卷。守军拆开一看，是一张手绘的简易地图，标注从漠北库伦到喜峰口外喀喇沁部的路程及沿途水井分布。陈瑄说，按纸卷上的笔迹判断，当是瓦剌那边新请的“汉人军师”所绘，而图的边角处，有一道很淡的莲纹。
“莲纹。”朱瞻均低声重复了一遍。
“嗯。”朱棣的神情看不出喜怒，“你的那位魏老匠人，他闺女被掳是多少年前的事了？”
“魏承祖说，约莫十一年前，那孩子才三岁。”
“三岁。”朱棣从鼻孔里哼了一声，“老船主攥着一个三岁女娃的性命，攥了十一年。你说这号人，他图的到底是什么？是钱，还是别的什么？”
朱瞻均思忖片刻：“孙儿想，单为钱，不至于养这么长的线，连漠北驼道上的水井分布都要画了送去。老船主怕是另有所图，若只为军器走私，挣的是银子。但他这样手眼通天，连凤阳高墙里边的消息都能摸到，所图的恐怕是一桩更大的买卖。”
“什么买卖？”
“他要把大明的底子摸清楚，好让别人踩进来。”朱瞻均说，“瓦剌也好，满剌加也罢，只要摸清了我朝军器铸造的路数，再加上那些能仿造的匠人，迟早会成为心腹大患。孙儿斗胆请旨：杀虎口驼道那条线，先不要惊动，继续让那边的人来去自如，但要盯紧每一张送出去的图样。”
朱棣沉吟半晌，点点头：“依你。不过话说在前头，大同那边陈瑄毕竟老了，心思不如年轻人细，朕打算让你走一趟，名义嘛——”他顿了顿，“喜峰口至遵化那段章程不是还在拟
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