三人从府衙侧门悄然出城，沿城墙根绕到东面官道。月色昏黄，桑干河两岸杨柳初绿，夜风吹来带着水汽的凉意。马蹄裹了布，踏在湿泥上无声无息。
河神庙建在桑干河一处旧渡口旁边的土坡上，庙宇年久失修，门板半颓。朱瞻均将马系在远处枣树林中，与李忠伏在土坡后，透过庙门缝往里看，只见供桌前点着半截蜡烛，那神秘人正背对自己蹲在地上，从怀中掏出一只巴掌大的铜盒，盒底刻着一朵五瓣莲纹。
“果然。”李忠低声咬牙，“老船主的标记，莲蓬底下好乘凉。”
朱瞻均没说话。那神秘人将铜盒打开，取出一张纸条，放在烛火旁烤了片刻，纸上渐渐浮现数行字迹。他看了几眼，便将纸条凑到烛焰上烧成灰烬，起身往庙后走。庙后有一口枯井，他探身将铜盒用皮绳吊入井中，然后重新用一块青石板压住井口，做完这一切才解马离开。
待马蹄声远去，朱瞻均才让李忠去井边取出铜盒。盒里除了先前那张纸条，还有一根烧剩的细苇管，管口塞着蜡，里面卷着一条极薄的帛书。展开，只见上面用暗墨写了几行字：
“图纸已失，魏氏在机务局护卫严密。煤窑炉膛旧技不足为恃，需新法。大同至雁门铁桥，冬春冻胀，桥基有隙，可选一处破之。事成则西北诸路断绝十日，惊蛰号困于雁门，吾可取魏氏于乱中。旧地见。”
朱瞻均双目微微眯起。他认得这字迹——上月在宣府截获的宋九密信，正是此款。虽然宋九已被拿下，但他的笔迹显然出自同一人之手，甚至可能就是老船主本人。
“他们要炸桥。”沈墨言看过帛书后脸色骤变，“桑干河铁桥是京绥铁路的咽喉，若桥基被炸断，惊蛰号无法北上，边军增援也将迟滞。这一手比偷图纸狠毒得多。”
朱瞻均的指尖抚过帛书旧地见三个字。旧地，是指哪里？他脑中飞快转过大同周边的各条路径、各个渡口、所有旧窑旧矿。桑干河铁桥守备森严，平日有工部闸口吏把守，桥墩附近昼夜有巡卒，想要靠近绝非易
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