老翁想了想：“前年……前年我在后院翻地种菜时挖出来一块青砖，不大，比寻常的砖头厚一些，上面好像刻着什么花纹。我觉得是个老物件，就搬回来垫在了桌子底下。”
沈砚让他把那张旧方桌搬开，果然看见桌腿下面垫着一块暗青色的砖头，表面被桌腿压出了浅浅的凹痕。他蹲下身把砖头拿起来翻了个面——底部果然刻着几道极浅的纹路，被泥土和桌腿磨蹭得模糊了大半，但还勉强能辨认出那是一种他看过的水纹符的简化版。这砖头是某种旧建筑的构件，里面可能封着一丝极轻微的水魄残留。
“老人家，这块砖我要带回去处理一下。等处理完了您家夜里就不会有敲门声了。”沈砚用一块旧布把青砖包好带回了医馆。当天午后他在院子里把青砖泡进一大盆艾草水里，又撒了粗盐，让它在水底浸泡了大半天。傍晚捞出来时砖面上的刻痕已经明显淡了一层，那些沉积在砖体内部的细微气息也被艾草和盐水的温热之力引出来散去了。
第二天一早马婆婆高高兴兴地跑来医馆说老伴昨夜终于睡了个整觉，一觉到天亮连翻身都没有。她带了一篮子新鲜青菜来谢沈砚，硬放下就走了，走时还不住地作揖说“先生真是活神仙”。黄甫在旁边把这一幕看在眼里，等马婆婆走后忍不住问：“先生，那块砖头到底是怎么回事？”
沈砚一边择菜一边解释：“那块砖头是旧建筑的构件，可能以前是某个祠堂或者庙宇的墙基土石，里面或多或少会渗进去一些老建筑的气息。寻常人感觉不到，但老人家本来就身体偏虚、阳气不足，加上夜里环境安静对外界的细微扰动特别敏感，那砖头的气味就被他‘听’到了。”
黄甫似懂非懂地点了点头，又问：“那这种事算是玄术还是医术？”
“都算，也都不算。”沈砚把择好的青菜放进篮子里，“医身是医术，医心也是医术，医环境和气运同样是医术的一部分。只要能让病人恢复健康，用什么方法并不重要。”
九月二十五这天，刘夫人又来了。
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