裁出条窄片，又用刀背把炉膛内侧沿缝边锤了几下，将铁皮条嵌进去。嵌得不够严实，他又在铁皮两边抹了层草木灰——碱性的，多少能中和渗过来的酸液。
补完裂缝，开始凿集液盘。
炉膛底原本就是一块凹陷的耐火砖，被多年高温烧得表面开裂。陆承用短刀背沿着凹陷边缘，一点一点往里凿深，把凹面修成一个浅碟——深约三分，直径四寸。
三分深度是他反复算过的：五枚三寸飞针平铺在碟底，刚好全部浸没；一勺混酸倒进去，液面齐着针面，不会溢出碟沿。
“刚好。”
他把竹筒里剩的稀硫酸残液倒进集液盘——约莫半碗，盖住碟底。又从纯硝石包里捏出一小撮，配了勺新溶液搅匀。黄绿色烟雾升起，他把进气阀拉到半开。
烟雾被精确控制的气流卷着，从通风口铁栅缝隙排出去，没有一丝外溢。
数五息。烟雾散尽。碟里液体恢复淡黄绿色。
他把通风阀推回微开——气流几乎断绝，反应会慢，但酸雾跑不出来。
“冷态通风测试通过。”
接着是正式改造验证。
他从破布包里取出昨天备好的五把胚体——剑脊完整、没有酸蚀旧痕。逐一用短刀背在剑脊上锉，剥下五枚薄铁片，三寸长，五分宽，四分厚。动作比前晚熟练得多，每枚用不到一刻钟。
五枚薄铁片落进集液盘。
腐蚀计时开始。
陆承蹲在炉边，盯着碟里那五片铁。集液盘的腐蚀面比碗碟均匀得多——五枚铁片平铺碟底，每一枚都浸得透透的，反应速率一致。前晚用碗碟做小试，溶液深浅不匀，腐蚀面糟糟的。集液盘解决了这毛病。
四十息。
铁片表面冒出一层均匀的白细泡。
他用细麻绳把五枚铁片一并捞起，马上转入旁边备好的草木灰碱液碗。碱液没过铁片，气泡消失，反应停了。
数二十息，捞出来，搁在通风口下
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