表面泛着一层均匀的细密光泽，用手掌贴上去感受不到任何水汽的渗透。海水注入池底之后静置了整个傍晚，水位没有下降的迹象，池底和池壁的密封性通过了初步验证。
第二口池在第四天的上午也注满了水。第三口池在下午注满。第四口池在黄昏时分接收了从第三池引流过来的第一批经两次蒸发后的浓缩卤水。水流逐级下行的过程中，每一级的水量都在肉眼可见地减少，颜色也在从澄清的浅蓝逐渐向更深的灰白色过渡。马平蹲在第四口池边看着那层浓缩卤水在池底缓慢铺开，用手蘸了一点尝了尝，然后站起来朝柴旺的方向点了点头。柴旺正在不远处检查堤坎的加固段，接收到那个点头之后手里的锤子下落的速度略微加快了一些。
第五天清晨，第四口池的底部开始出现了第一批白色结晶。那些晶体极细小，像是撒在池底一层薄薄的霜，在初升的太阳照射下反射出细碎的闪光。马平是第一个发现的，他蹲在池边用手轻轻拨动水面，那些结晶被水流扰动后散开又重新聚拢，密度和数量都比前一晚有明显的增加。他跑回台地把消息带到的时候，早饭的锅还在冒热气，但他蹲在旗杆底座旁边比划池底结晶形态时说话的速度比平时快了快一倍，以至于胡老勺从锅边抬起头来看了他好几次才确认他不是在说一个还没发生的预言而是在报告一件已经发生了的事。
第六天傍晚，第一批盐粒被正式收获。马平带着两个帮手蹲在第四口池边上，用一块宽竹片轻轻刮过池底的那层白色沉积层。结晶的盐粒在竹片的边缘堆积成一小堆，色泽洁白，颗粒均匀，在夕阳中泛着一层温润的哑光。他们把刮下来的盐粒收入预先备好的干陶罐中，第一罐装满之后盖上了盖子。马平端着那只罐子站起来走回旗杆底座旁边，把罐子放在胡老勺面前的石面上。胡老勺蹲下来打开罐盖拈了一小撮盐粒放在掌心里看了一会儿，然后伸舌头舔了一点点尝了尝，抿了一下嘴唇，他什么话都没有说，但眼皮底下的光芒比平时亮了一度。
那罐盐当晚就被胡老勺用到了晚饭
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