第三卷·群岛领主
第三十四章 金鸡纳树皮
老陈是在一个雨天的下午翻药材存量记录时发现那个问题的。
雨从午后就开始了，不大但持续，把台地上的碎石路面淋成了均匀的暗灰色。医疗区的帐篷顶部被雨点打得沙沙响，帐篷门口挂了一张用宽树皮编的帘子用来挡水汽。老陈蹲在药材隔间靠里的架层前面，手里举着一片记录着近两个月用药消耗量的竹片，竹片上的数据从第一条核对到最后一条，然后又从最后一条倒回来核对到第一条。他的眉间在第二次核对的过程中聚拢了一组细密的褶皱，手指在竹片边缘反复叩击的节奏比平时快了差不多一倍。
问题出在奎宁类药物上。那批药材是苏眉在福宁港通过董管事的渠道换回来的，量不大，只有两小包密封的干树皮粉末。按照老陈最初接手时的估算，那两包药粉应该至少能维持两到三个月的急症用量。但实际使用记录显示，第一包已经在不到一个月内消耗了大半，第二包的使用量也在逐周增加。原因在于最近一批从大陆沿海方向逃过来的难民中出现了几例症状相似的情况——反复发作的寒战和高热交替出现，周期性和对休息的强烈需求，以及短期内同一群体中的多人同时出现相似症状的传播模式。老陈的用药记录表明，他对那些患者的用药处理主要依赖奎宁。消耗速度超出了预期，剩余存量距离耗尽之间的缓冲期比他自己最初认为的更短。
他把问题带到了当天的傍晚巡诊结束后，在林锋和苏眉都在场的间歇里摊开了他统计的用药数据和临床观察记录。“奎宁消耗量在上升，而存量补充周期固定不变。如果当前的使用速率持续下去，现有的第二包药粉只能再支撑大约不到四周。但从福宁港补货的周期需要考虑到航线往返时间和那边的备货期，极端情况下可能出现一段无药可用的空白期。“
苏眉听完之后把他那份用药统计接过去看了，然后从铁皮箱里翻出了自己那本航海日志附页中关于药材补给渠道的笔记。里面有几条关于福宁港
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