第三卷·群岛领主
第三十六章 京中暗流
消息传到魏忠案头的时候，距离南坡营地的第一根木桩打下已经过去了将近一年。
送信的人是个常年跑南海沿岸的私货商人，在福宁港一带有些门路。他在三个月前偶然接了一单从绝命岛方向带回来的盐和干鱼样品，本来是给福宁港的药铺做试货用的，但事情凑巧，他在转手时把样品的来源一并报给了他的上一个买家。买家的背景正好牵连着魏家底下一些远房旁支的生意网，那条信息经过几层辗转，终于在某个寻常的傍晚被装进了一只漆好的竹筒，系在信鸽的腿上，从南边的驿站飞进了京城魏府的外院。
魏忠在书房里展开那封短信的时候正端着茶盏读一本闲书。他的手指捻开纸面时动作很慢，目光一行一行地往下移，读完之后没有立刻放下纸页，而是把之前已经读完了的部分又重新看了一遍，确认了地名和人名的拼写没有错漏，然后把纸页平放在书案上用手掌压了压边角，把那碗已经凉透了半数的茶端起来喝了一口。
信上写的内容不长，大意是绝命岛南坡一带出现了一个组织有序的聚落，人口数百，有完备的码头、炮台、盐田和农田，建有规章制度并且按照一套成文的公约运转。聚落的首领被称作“公子“，来历不明，但能力出众，盐场的出产品质已达到流通市场的标准，干鱼和芋薯类作物产量可观，与福宁港之间保持着稳定的贸易往来。此外还提到该聚落已收编了原铁钩旗海盗的部分船只和人员，在海面上已经形成了实质性的管辖力量。
信末落款没有签名，只画了一条细线作记认。
魏忠把那张信纸又看了一遍，然后拉开书案右侧的暗格把信纸放了进去。暗格里已经积了薄薄一层类似的纸页——都是过去半年里从不同渠道收集到的关于南海方向的信息碎片，有一条提到铁钩旗老巢被不明势力端掉的传闻，有一条提到福宁港出现了一种来源不清的新盐货品，有一条提到了“南坡“这个地名最早被人在渔港闲谈中无
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