人群中显得比周围人矮半头，但站在原地时身体的重心保持平衡，肩膀也放平了，不像刚来时那样微微蜷着，也不像刚来时那样低着头。她望向台地中央的人群时，目光在那根旗杆上停了一下，在旗杆顶端那面树皮旗上停了一下。旗面的白色树皮已经换过一轮了，新换的树皮经过了更长的晾晒和压实工序，比第一面的纹理更致密、更有光泽，表面的“南“字是前几天由刘疤亲手用炭笔重新描的，比之前更粗、更方正。
林锋从干燥棚屋走出来的时候，周围的人向两侧散开了半步，让出了通向旗杆底座的路。他走到旗杆前面站定的时候，手里没有拿任何东西，身上穿的是一件平日干活的短褐，袖口卷到了小臂中段。他站的位置跟过去两千多天里每天清晨站立的位置一样，在旗杆底座与陈账房工作台之间的那块石面边缘。
有人喊了一声“到了“，人群逐渐安静下来，剩下的是各种日常声响的弱化版本：鞋底在地面上的摩擦声、衣料因身体轻微移动产生的沙沙声、锅中的粥在炉火上持续翻滚的声音，以及远处码头方向缆绳在系缆桩上被风吹动时发出的轻微碰撞声。这些声音在话音落下后逐渐减弱，然后被同一个人声覆盖——苏眉走到旗杆底座旁边，用她平时与商船交涉时用的音量宣告了公国的正式成立。她说这句话的时候语速跟平时说话相差不大，说完之后微微侧身，将位置让出。
新刻好的公约竹片在旗杆底座旁边的架子上被重新固定。人群在这一刻保持了持续的安静，各自保持着进入仪式区域时便选定的方位和间距，没有人移动，也没有人在此时离开。有一小段持续的时间和数次呼吸之后，原先站定在各自位置上的人逐渐恢复了活动，朝相同或相反的方向离开。赵铁柱从旗杆底座旁的那块空地上站起身来走了几步，在人群中找到了正在回身往排屋方向走的老兵，两人在灶房南侧的墙边停了一下。周围陆续经过的人各自走向自己要去的位置，赵铁柱与对方结束了对话，沿着通道外侧向排屋区走去，步伐与平时一致。
当天午
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