音配合着另一位大爷用指甲刮擦木头凳子的“滋啦”声，竟意外地构成了一种阴森诡谲的节奏，仿佛是某种古老祭祀的配乐。
袁茂峰感到一阵眩晕。他试图将注意力集中在皮影的艺术价值上，试图用“民俗学”“非物质文化遗产”之类的学术概念来武装自己。但那些“没脸子”仕女皮影，总是在他视线的边缘晃动。它们没有五官的脸，在强光照射下，呈现出一种令人心悸的纯白。那白色不是光的反射，而像是一种对光线的吞噬。
排练持续了一个小时。期间，没有人休息，没有人喝水，甚至连呼吸声都微不可闻。老人们的动作越来越同步，仿佛被同一个意念所驱动。袁茂峰坐在角落的阴影里，感觉自己像一个闯入者，一个误入某种隐秘仪式的旁观者。他喉咙里的那种滑腻感越来越强烈，甚至开始隐隐作痛，仿佛有什么东西要从那里破体而出。
排练终于告一段落。王老爷子放下操纵杆，僵硬地转过头，浑浊的眼睛看向袁茂峰。
“袁老师，您给指点指点？”
袁茂峰张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。他清了清嗓子，强行压下那股不适感，试探性地问道：“王老，这皮影戏的唱词……似乎和我听过的都不一样。刚才那一段，好像不是传统的曲牌？”
王老爷子咧了咧嘴，那表情介于微笑和抽搐之间。“哪有什么词？都是‘听’来的。墙根下的风，耗子打洞的声，还有……”他顿了顿，目光扫过那些“没脸子”皮影，“……水里冒出来的泡。捡起来，嚼碎了，就是调。”
“水里冒出来的泡……”袁茂峰想起了那杯冷茶里王大妈口腔中冒出的气泡。他胃部一阵痉挛。
这时，一位负责帮腔的大爷，也就是那天讲座中途离开去买菜的大爷，忽然开口了。他的声音沙哑而飘忽，不像从喉咙里发出，倒像是从腹腔深处挤压出来的：“袁老师，你那天讲的‘先验’，俺们嚼不动。太硬。还是这皮影软乎，有嚼头。”
“嚼不动”……“有嚼头”…
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