家家主王世昌递了帖子,说要请他到驿馆喝茶。
王世昌接到帖子,心里七上八下,琢磨了半天,还是来了。他五十来岁,身材瘦小,一双眼睛却精得很,进门就弯腰行礼,态度恭敬得不得了:“李大人召见,草民惶恐。”
李长柏让他坐下,亲手给他倒了一杯茶,开门见山:“王先生,孤这次来津洲,奉的是太子殿下的旨意,要整顿海运,重设市舶司。津洲港的规矩,以后要变一变了。”
王世昌端着茶杯,手微微一顿,脸上却还撑着笑:“大人说的是,大人说的是。海运积弊已久,是该好好整顿整顿了。”
李长柏看着他,语气不紧不慢:“我查过了,津洲海运,赵钱王三家占了大头。赵家最大,钱家次之,王家最小。可我听说,王家的船队最勤快,码头上的人手也最规矩,只是这些年一直被赵钱两家压着,拿不到最好的货物,也占不到最好的码头。有没有这回事?”
王世昌脸上的笑僵了一下,连忙摆手:“大人说笑了,三家都是老交情,谈不上谁压谁……”
李长柏打断他:“王先生,明人不说暗话。本官今日找你来,是给你一个机会。市舶司建立之后,利益要重新分配。若是王家愿意率先投诚,配合本官整顿海运,等市舶司立起来,王家可以拿最多的海引。赵家和钱家,以后只能给王家打下手。”
这话一落,王世昌的手猛地一抖,茶杯里的水差点洒出来。
他抬起头,直愣愣地看着李长柏,眼睛里那层精明被震惊盖了过去。
李长柏端起茶,慢悠悠地喝了一口,也不催他。他知道,这种利诱,没有人能拒绝。王家被压了这么多年,如今有一个翻身的机会摆在面前,王世昌不可能不动心。
果然,王世昌沉默了好一会儿,忽然放下茶杯,站起身来,朝李长柏深深一揖:“李大人,草民……草民愿为大人效犬马之劳。”
李长柏微微弯了一下嘴角,伸手虚扶了一把:“王先生客气了。以后,就是自己人了
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