害他。他现在被这把剑架在脖子上，不进则退。
“府台大人，”他站起来，“下官去。但下官有一个请求。”
“说。”
“下官需要一个月的时间备考。这一个月里，县衙的公事和流民的工程，下官不能撒手不管，但会尽量安排。府试的事，还请府台大人多指点。”
赵正淳看着他，目光里的欣赏又多了一层。这个人，不推诿，不退缩，该接的接，该扛的扛。而且接了之后不蛮干，知道自己的短板在哪里，知道需要帮助。这种清醒，比才华更难得。
“好。”赵正淳说，“这一个月，我会让刘同知辅导你。他是府城有名的经学大家，有他指点，你事半功倍。”
“多谢府台大人。”
从府衙出来，张不言没有立刻回青石县，而是去了府城最大的书铺。他要买书。四书五经，注疏释义，历年府试的试题和范文。他把能买到的都买了，装了满满一箱，花了二十多两银子。书铺的掌柜认出了他，激动得手都在抖，非要给他打折，他坚持按原价付了钱。
回到青石县，已经是晚上了。他把书箱搬进书房，点了一盏油灯，翻开第一本——《论语》。字是繁体，竖排，没有标点。他看得头疼，但咬着牙看。一个字一个字地认，一句话一句话地啃。看不懂的就查，查不到的就圈出来，等明天问刘同知。
赵大虎端了一碗粥进来，放在桌上，看到张不言满桌子书，愣了一下：“先生，您要考功名了？”
“嗯。”
“考上了就是秀才？”
“嗯。”
赵大虎咧嘴笑了，笑得眼睛眯成了一条缝：“先生，您要是考上了秀才，不，您肯定能考上。您可是文曲星下凡啊，考个秀才不是跟玩儿一样？”
张不言端起粥碗，喝了一口，没有接话。文曲星下凡？他连《论语》都读不顺。但他不能退缩。府台大人把路铺好了，他必须走上去。走不上去，丢的不是他一个人的脸，是周明远的，是赵
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